Celijakija je autoimuna bolest u kojoj hrana koja sadrži gluten - protein koji se nalazi u pšenici, ječmu i raži - potiče bijele krvne stanice da napadaju sluznicu tankog crijeva. Procjenjuje se da pogađa 1 od 100 ljudi diljem svijeta, međutim, samo oko 30 posto osoba bude pravilno dijagnosticirano.

Kod osoba koje imaju celijakiju, konzumacija glutena pokreće imunološki odgovor na gluten u tankom crijevu. Tijekom vremena, ova reakcija oštećuje sluznicu tankog crijeva i onemogućuje mu da apsorbira hranjive tvari, uzrokujući stanje koje se naziva malapsorpcija.

Oštećenje crijeva često uzrokuje simptome poput proljeva, umora, gubitka težine, nadutosti ili anemije, a ako se ne liječi, može dovesti do ozbiljnih komplikacija. Malapsorpcija posebno loše utječe na djecu kod koje, uz pojavu gastrointestinalnih simptoma, može utjecati na rast i razvoj.

Nema definitivnog lijeka za celijakiju, no pridržavanje bezglutenske dijete većini oboljelih pomaže u upravljanju simptomima i zacjeljivanju crijeva te održavanju kvalitete života.

Simptomi celijakije

Simptomi celijakije mogu uvelike varirati, a nerijetko su različiti kod djece i odraslih. Neki od simptoma koji se javljaju kod odraslih ljudi su: 

• Proljev

• Umor

• Gubitak težine

• Nadutost i plinovi

• Bolovi u trbuhu

• Mučnina i povraćanje

• Zatvor

Međutim, više od polovice odraslih osoba s celijakijom ima simptome koji nisu povezani s probavnim sustavom, kao što su:

• Anemija, obično zbog nedostatka željeza zbog smanjene apsorpcije željeza

• Osteoporoza ili osteomalacija (poremećaj mineralizacije kostiju)

• Dermatitis herpetiformis (kožna celijakija ili Duhringova bolest), osip s mjehurićima koji svrbi

• Ranice u ustima i otečen jezik

• Glavobolje 

• Oštećenje živčanog sustava, uključujući obamrlost i trnce u stopalima i rukama, moguće probleme s ravnotežom i kognitivno oštećenje

• Bolovi u zglobovima

• Smanjeno funkcioniranje slezene, poznato kao hiposplenizam

• Povišeni jetreni enzimi

Celijakija se kod djece češće manifestira kao probavni problemi, nego što je to slučaj kod odraslih. Neki od simptoma celijakije kod djece mogu biti:

• Mučnina i povraćanje

• Kronični proljev

• Natečen trbuh

• Zatvor

• Plinovi

• Blijede, smrdljive stolice

Također, posljedice netretirane celijakije kod djece mogu biti ozbiljnije nego kod ljudi, pa nemogućnost apsorpcije hranjivih tvari kod njih može rezultirati sljedećim:

• Poteškoće u razvoju kod dojenčadi

• Oštećenje zubne cakline

• Gubitak težine

• Anemija

• Razdražljivost

• Nizak rast

• Odgođeni pubertet

• Neurološki simptomi, uključujući poremećaj pažnje/hiperaktivnost (ADHD), poteškoće u učenju, glavobolje, nedostatak koordinacije mišića i napadaje.

Neurološki simptomi celijakije

Uz ekstreman umor koji otežava normalno obavljanje svakodnevnih zadaća i značajno narušava kvalitetu života, brojni ljudi s celijakijom pate od nesanice i drugih poremećaja spavanja - iscrpljeni ste tijekom dana, ali onda ne možete zaspati ili spavati noću.

Također, još jedan čest neurološki simptom celijakije je i takozvana "moždana magla", privremeni osjećaj smanjene mentalne oštrine ili "mentalne malaksalosti" koja utječe na sposobnost razmišljanja, izaziva poteškoće u koncentraciji i prisjećanju.

I migrenske glavobolje su vrlo česte, a u mnogim slučajevima u potpunosti nestaju - ako se oboljeli pridržavaju bezglutenske dijete.

Kod osoba s nedijagnosticiranom celijakijom se često javljaju i psihološki simptomi poput depresije, tjeskobe, poremećaja pažnje i hiperaktivnosti te razdražljivosti. Kod male djece s celijakijom razdražljivost je ponekad i jedini simptom.

Periferna neuropatija jedan je od najčešće prijavljivanih neuroloških simptoma celijakije, a rijetko može doći i do glutenske ataksije, oštećenja mozga karakteriziranog gubitkom ravnoteže i koordinacije zbog konzumacije glutena.

Sindrom nemirnih nogu, poremećaj koji karakterizira neizdrživa potreba za pomicanjem nogu, također je čest simptom celijakije.

Što uzrokuje celijakiju?

Celijakija je nasljedna, što znači da morate naslijediti specifične gene kako biste je razvili. U pitanju su geni HLA-DQ2 (prisutni kod oko 95% ljudi s celijakijom) i HLA-DQ8 (prisutni kod oko 5% celijakičara), međutim, neće svi s "genima za celijakiju" i razviti bolest. Štoviše, oni su prisutni kod oko 30 do 40 posto populacije, a tek 1 posto razvije bolest.

Iako ne znamo što je točno uzrokuje, postoji znanstveni konsenzus o tome da određeni okolišni faktori kod ljudi koji imaju genetsku predispoziciju mogu biti okidač za aktivaciju celijakije. Neki od njih su:

• Izloženost glutenu

• Prisutnost neke druge autoimune bolesti

• Život na višoj geografskoj širini (u Finskoj je najveća koncentracija oboljelih od celijakije, čak 1.9% stanovništva)

• Organski zagađivači

• Određeni virusi i bakterije

Također, celijakija se zna aktivirati nakon stresnih situacija kao što su postoperativni periodi, trudnoća, poroda, virusne infekcije ili teški emocionalni stres.

Tko obolijeva od celijakije?

Celijakija je češća kod žena i djece nego kod muškaraca, a još je uvijek nejasno zašto. Neki stručnjaci teoretiziraju da razlog tome leži u činjenici žene češće od muškaraca traže liječničku pomoć, a drugi da je u pitanju autoimunost koja je daleko češća kod žena nego kod muškaraca. 

Također, celijakija je češća kod ljudi koji imaju:

• Člana obitelji s celijakijom ili dermatitis herpetiformisom

• Dijabetes tipa 1

• Downov sindrom, Williamov sindrom ili Turnerov sindrom

• Autoimunu bolest štitnjače

• Mikroskopski kolitis, kronično stanje koje se ubraja pod upalne bolesti crijeva (IBD)

• Addisonova bolest

Koja je razlika između celijakije i intolerancije na gluten?

Ako sumnjate da vaše tijelo reagira na gluten, konzultirajte se s liječnikom što je prije moguće kako biste napravili potrebne testove koji će vam pomoći otkriti o čemu je riječ. Ako ne dobijete dijagnozu celijakije, možda ste i dalje intolerantni ili osjetljivi na gluten. Naime, i jedno i drugo stanje može uzrokovati bol i nelagodu, ali celijakija obično ima ozbiljnije ili teže simptome i komplikacije.

Kako se liječi celijakija?

Prvi i najvažniji korak u liječenju celijakije je prestanak unosa glutena - ne možemo promijeniti način na koji naše tijelo reagira na gluten, ali možemo spriječiti gluten da pokrene tu reakciju. 

Većini ljudi simptomi se počinju poboljšavati gotovo odmah nakon eliminacije glutena iz prehrane. Da biste nadoknadili deficit vitamina, minerala i drugih hranjivih tvari i da bi se crijeva u potpunosti oporavila može proći i nekoliko tjedana ili nekoliko mjeseci (povremeno i dulje, ovisno o stupnju oštećenja). 

Da biste izbjegli ponovnu ozljedu tankog crijeva, morat ćete se doživotno pridržavati bezglutenske dijete. 

Uz bezglutensku dijetu, postoje i dodatne mogućnosti tretiranja celijakije, ako težina bolesti to zahtijeva. Neke od njih su:

• Dodaci prehrani koji će nadomjestiti ozbiljne deficite

• Specifični lijekovi za liječenje herpetiformnog dermatitisa

• Kortikosteroidi za teške upale koje ne reagiraju dovoljno brzo na dijetu

• Kontinuirano praćenje, uključujući redovito testiranje kako bi se osiguralo da je bolest pod kontrolom.

Što mogu očekivati ako mi je dijagnosticirana celijakija?

Celijakija je kronična bolest, a većina ljudi kojima je postavljena dijagnoza i koji su izbacili gluten iz svoje prehrane imaju izvrsnu prognozu. Još jedna dobra vijest je da većina štete koju celijakija učini crijevima je reverzibilna. 

Ako ne reagirate na bezglutensku dijetu, moguće je da ipak unosite male količine gluten u organizam, a da toga niste svjesni ili da postoji sekundarno stanje - samo 5 posto ljudi ima refraktornu celijakiju koja ne reagira na dijetu.