Reumatoidni artritis je oblik artritisa kod kojeg imunološki sustav napada tkivo koje oblaže zglobove. U pitanju je kronična autoimuna bolest, a što je točno uzrokuje, nije poznato.

Za razliku od osteoartritisa, kod kojeg je oštećenje uzrokovanog trošenjem i habanjem, reumatoidni artritis (RA) utječe na zglobove i vezivno tkivo koje oblaže zglobove (sinovijalna tekućina), uzrokujući bolnu oteklinu koja na kraju može dovesti do erozije kosti i deformacije zgloba.

Upala povezana s reumatoidnim artritisom može oštetiti i druge dijelove tijela. Iako su nove vrste lijekova dramatično poboljšale mogućnosti liječenja, teški reumatoidni artritis još uvijek može uzrokovati ozbiljna tjelesan oštećenja i invaliditet.

Simptomi reumatoidnog artritisa

Reumatoidni artritis kod svakog pacijenta izgleda drugačije. Kod nekih se simptomi razvijaju godinama, a kod drugih napreduju vrlo brzo. 

Neki od uobičajenih simptoma reumatoidnog artritisa mogu uključivati:

• Bol, oteklinu, ukočenost i osjetljivost u više od jednog zgloba

• Ukočenost, osobito ujutro ili nakon dužeg sjedenja

• Bol i ukočenost u istim zglobovima na obje strane tijela

• Ekstremni umor

• Slabost

• Vrućica

Mnogi ljudi imaju određeno vrijeme sa simptomima (relapsi), a zatim vrijeme bez ikakvih simptoma (remisija). Relaps može biti teško predvidjeti, ali liječenjem je moguće smanjiti broj “šubova” i minimizirati ili spriječiti dugotrajno oštećenje zglobova.

Koji su rani znakovi reumatoidnog artritisa?

Rani znakovi reumatoidnog artritisa uključuju osjetljivost ili bol u malim zglobovima poput onih u prstima ruku ili nogu, ili čak koljenu i ramenima. Ovi znakovi možda neće biti dovoljni da privuku vašu pozornost ili ćete ih pripisati nečem drugom, no ovi su važni, jer što se reumatoidni artritis ranije dijagnosticira, to prije može započeti liječenje. Također, brzo liječenje smanjuje rizik od razvoja trajnog, bolnog oštećenja zglobova.

Stadiji razvoja reumatoidnog artritisa

Četiri stadija reumatoidnog artritisa su:

• Stadij 1: U ranom stadiju RA, prisutna je upala u tkivu oko zglobova. Moguća je pojava bolova u zglobovima i ukočenost. U ovoj fazi, na rendgenskim snimkama nisu vidljive destruktivne promjene na kostima.

• Stadij 2: Upala počinje oštećivati ​​hrskavicu u zglobovima. Počinje se primjećivati ukočenost i smanjen raspon pokreta.

• Stadij 3: Upala je toliko jaka da oštećuje kosti. Bol je sve prisutnija, kao i ukočenost, a opseg pokreta je dodatno smanjen. Moguće je da su primjetne i fizičke promjene. 

• Stadij 4: U ovom stadiju upala prestaje, ali se stanje sa zglobovima pogoršava. Imat ćete jaku bol, oteklinu, ukočenost i gubitak pokretljivosti.

Može proći mnogo godina da se prođe kroz sve faze, pritom ne znači nužno da će svaka osoba koja boluje od reumatoidnog artritisa kroz sve zaista i proći.

Je li reumatoidni artritis nasljedan?

Istraživan je niz gena kao potencijalni čimbenici rizika za razvoj reumatoidnog artritisa te je identificirano da osobe rođene s varijacijama u genima humanog leukocitnog antigena (HLA) imaju veću vjerojatnost da će razviti reumatoidni artritis. HLA geni pomažu imunološkom sustavu da prepozna razliku između proteina koje proizvodi tijelo i proteina “napadača” poput virusa i bakterija. 

Uz to, postoji i nekoliko drugih čimbenika rizika za razvoj reumatoidnog artritisa. To uključuje:

• Osobe koje imaju reumatoidni artritis u obitelji imaju veći rizik od oboljenja 

• Žene imaju tri puta veću vjerojatnost da će razviti reumatoidni artritis nego muškarci

• Pušenje povećava rizik od reumatoidnog artritisa i pogoršava bolest

• Pretilost povećava šanse za oboljenje i progresiju bolesti

Potencijalne komplikacije reumatoidnog artritisa

Reumatoidni artritis povećava rizik od:

• Razvoja osteoporoze: Sam reumatoidni artritis, zajedno s nekim lijekovima koji se koriste za liječenje reumatoidnog artritisa, može povećati rizik od osteoporoze.

• Pojave reumatoidnih čvorića: Ove čvrste izbočine tkiva najčešće se formiraju oko točaka pritiska, kao što su laktovi. Međutim, ti čvorići mogu nastati bilo gdje u tijelu, uključujući srce i pluća.

• Sjögrenov sindrom: Ljudi koji imaju reumatoidni artritis imaju mnogo veću vjerojatnost da će razviti Sjögrenov sindrom, autoimunu bolest koja pogađa gotovo jedan posto stanovništva, a koju karakterizira prekomjerna suhoća očiju, usta i drugih sluznica.

• Infekcije: Sam reumatoidni artritis i mnogi lijekovi koji se koriste u borbi protiv njega mogu oslabiti imunološki sustav, što dovodi do povećanja rizika od infekcije. 

• Povećan udio masti: Udio masti u odnosu na nemasnu masu često je veći kod ljudi koji imaju reumatoidni artritis, čak i kod onih koji imaju normalan indeks tjelesne mase (BMI).

• Sindrom karpalnog tunela: Ako reumatoidni artritis zahvati zapešća, upala može pritisnuti živac koji služi veći dio vaše ruke i prstiju.

• Kardiovaskularne bolesti: Reumatoidni artritis može povećati rizik od otvrdnuća i začepljenja arterija, kao i upale ovojnice koja okružuje srce.

• Bolesti pluća: Osobe s reumatoidnim artritisom imaju povećan rizik od upale i nastanka ožiljkastog na plućima.

• Limfom: Reumatoidni artritis povećava rizik od limfoma, skupine raka krvi koji se razvijaju u limfnom sustavu.

Liječenje reumatoidnog artritisa

Ne postoji lijek za reumatoidni artritis, međutim, rana dijagnoza i odgovarajuće liječenje pomažu oboljelima da zadrže kvalitetu života i produlje vrijeme remisije. 

Glavne opcije liječenja uključuju:

• Lijekovi za ublažavanje simptoma i usporavanje napredovanja stanja

• Potporni tretmani, kao što su fizioterapija i radna terapija, koja će oboljelima pomoći da ostanu pokretni i normalno odrađuju sve svakodnevne aktivnosti

• Kirurški zahvat za ispravljanje problema sa zglobovima

Lijekova za smanjenje bolova u zglobovima, oteklina i upala, kao i za sprječavanje ili usporavanje bolesti je danas zaista mnogo, a neki od njih su:

• Antireumatski lijekovi koji modificiraju bolest (DMARD)

• Nesteroidni protuupalni lijekovi (NSAID)

• Kortikosteroidi

• Inhibitori Janus kinaze (JAK inhibitori)

• Biološki lijekovi