Starenje možda je neizbježno, no negativne posljedice koje ga prate ne moraju biti. Konzumiranje pravih namirnica (u pravim količinama) može značajno smanjiti rizik od razvoja neuroloških problema, sačuvati naše mentalno zdravlje i pomoći nam da ostanemo oštroumni i vitalni dok starimo.

Nažalost, (još uvijek) ne postoji magična pilula za sprečavanje kognitivnog pada, a nije otkrivena niti jedna namirnica s kojom bismo u potpunost mogli preokrenuti način i brzinu kojom starimo. Međutim, zahvaljujući sve većoj količini istraživanja koje se bave utjecajem naše prehrane i specifičnih namirnica na način na koji starimo, postoji konsenzus oko toga kakav bi način prehrane mogao biti najbolji za očuvanje vitalnosti - kako fizičke, tako i kognitivne. 

Nutricionisti i liječnici složni su da je najbolja strategija slijeđenje zdravog obrasca prehrane koja uključuje mnogo svježeg voća i povrća, mahunarki i cjelovitih žitarica. Potrudite se da što veća količina proteina koje unosite bude iz biljnih izvora i ribe, a za pripremu hrane birajte zdrave masnoće poput maslinovog ulja. Ukratko, istraživanja pokazuju da je najbolja hrana za mozak ista ona koja štiti naše srce i krvne žile.

Ovo su neke od protuupalnih namirnica koje biste trebali uključiti u svoj svakodnevni meni ako želite održavati mozak u vrhunskoj formi tijekom godina:

Bobičasto voće & šareno povrće

Upalni procesi u crijevima reflektiraju se na naš mozak te potencijalno mogu dovesti do neurokognitivnog pada, a konzumacija hrane bogate vlaknima poput voća i povrća, posebno različitih boja koje osiguravaju raznolik skup vitamina, polifenola i flavonoida, može biti odličan način da održite svoj mozak oštrim dok starite.

Bogato vlaknima, antioksidansima i vitaminima, bobičasto voće pomaže u održavanju vašeg crijevnog mikrobioma zdravim te povoljno djeluju na upalne procese u organizmu.

Borovnice su posebno moćna namirnica, s obzirom na to da sadrže jednu od najvećih koncentracija antocijana, u vodi topljivih biljnih pigmenata i snažnih antioksidansa koji podržavaju mentalno zdravlje, zdravlje mozga i pamćenje.

Također, i šareno povrće poput crvene paprike također sadrži fitonutrijente i vlakna i pozitivno djeluje na naše crijevne mikrobe koji - kada ih pazimo, mazimo i hranimo pravim namirnicama - smanjuju upalu u tijelu.

Maslinovo ulje

Ekstradjevičansko maslinovo ulje djeluje protuupalno i bogato je antioksidansima koji podržavaju autofagiju, proces ciljanog staničnog uništavanja, a koji djeluje kao "kontrola kvalitete" stanice. 

Maslinovo ulje je i izvor najmanje 30 fenolnih spojeva koji djeluju kao jaki antioksidansi i zaštitnici mozga. Istraživanja pokazuju da u populacijama koje konzumiraju više maslinovog ulja (kao što su, primjerice, stanovnici Mediterana) ima manje slučajeva Alzheimerove bolesti.

Zeleno povrće

Prepuno vitamina, minerala i vlakana, lisnato povrće poput blitve, zelene salate, rikole i špinata posebno je bogato folatom koji je povezan sa zdravim razvojem mozga i smanjenim rizikom od depresije, ali i sa zdravljem i vitalnošću mozga općenito. Dugotrajni nedostatak folata, prirodnog oblika vitamina B9 povezan je s nekolicinom neuroloških stanja. 

Folat je važan za zdravlje mozga jer pomaže u održavanju mijelina, masne tvari koja štiti završetke živaca, osigurava njihovu vodljivost i podupire proizvodnju niza neurotransmitera.

Omega 3

Mozak se, naime, sastoji prvenstveno od masnoće, a za održavanje svog integriteta i funkcije oslanja se na nas i računa s tim da ćemo prehranom u organizam unijeti dovoljnu količinu zdravih masnoća koja će mu omogućiti da obavlja sve svoje funkcije i zadrži integritet. 

Omega 3 masne kiseline promiču zdravlje mozga snižavanjem upalnih markera i štiteći neurone od posljedica upale. Neki od najboljih izvora omega 3 masnih kiselina su losos, inćuni i sardine, a ima ih - iako u manje bioraspoloživom obliku - i u chia sjemenkama, lanenim i konopljinim sjemenkama te orasima.

Začini

Osim što svakom jelu daju novu dimenziju okusa, začinsko bilje i začini obiluju moćnim, bioaktivnim spojevima koji imaju niz blagodati za jačanje kognitivnih sposobnosti. 

Primjerice, antioksidativni, protuupalni i neurotropni učinci kurkume mogu poboljšati raspoloženje i zdravlje mozga. Također, utvrđeno je da šafran ima snažan antidepresivan učinak, a slično tome, poznato je da kajenski papar poboljšava razinu energije, dok đumbir i kamilica mogu smanjiti stres. 

I svježe začinsko bilje poput kadulje i ružmarina bogato je antioksidansima i pomaže u smanjenju neuro-upale i pozitivno djeluje na raspoloženje.