Što smo stariji, hrana koju unosimo u organizam ima sve veći utjecaj na našu kondiciju, izgled, kvalitetu života, kao i na rizik od bolesti. Dobra vijest je da nikada nije prekasno za početak promjene načina na koji se hranimo, a samim time, i kako starimo.

Za pravilno funkcioniranje, ali i zdravo starenje organizma naša se tijela oslanjaju na različite hranjive tvari, a neke od njih mogu pomoći u usporavanju znakova starenja pa tako, primjerice, konzumiranje namirnica bogatih antioksidansima i s jakim protuupalnim svojstvima može utjecati na brzinu starenja kože. 

Međutim, prehrana je samo jedan aspekt zdravog starenja. Iako ne postoji jedna namirnica koja može promijeniti proces starenja, zdrav način prehrane može pomoći da se napravi razlika u načinu na koji starimo, a dodavanje namirnica bogatih hranjivim tvarima u svakodnevni meni može vam pomoći da izgledate i osjećate se bolje.

Također, važno je napomenuti da na brzinu starenja (a pogotovo brzinu starenja kože), velik utjecaj imaju i brojni okolišni faktori. Primjerice, do gubitka kolagena, proteina koji koži daje elastičnost, dolazi i zbog izlaganja suncu odnosno UV zračenju, zbog pušenja ili zagađenja. Također, na kvalitetu kože, osim hrane i vanjskih uvjeta, velik utjecaj ima i niz drugih čimbenika poput genetike, stresa, spavanja i unosa vode.

Općeniti savjeti za zdravu prehranu, pa tako i za zdravo starenje su: 

• Konzumirajte zdrave izvore proteina

• Jedite namirnice bogate zdravim mastima

• U svakodnevni meni uključite što veći broj namirnica bogatih s antioksidansima

Iako ne postoji standardna "dijeta protiv starenja", nutricionisti i dermatolozi identificirali su niz namirnica koje imaju protektivni učinak na kožu.

Avokado

Ako obratite pozornost na sastav krema za njegu okoloočnog područja, uočit ćete da je avokado jedan od stalnih likova na deklaracijama proizvoda i to upravo zbog svojih snažnih hidratantnih svojstava. Istraživanja također pokazuju i da konzumacija avokada ima povoljne učinke na starenje.  

Naime, studija objavljenja u Journal of Cosmetic Dermatology otkrila je da je kod žena koje su svakodnevno jele avokado tijekom osam tjedana zabilježena povećana elastičnost i čvrstoća kože.

Također, istraživanja sugeriraju da namirnice bogate mononezasićenim mastima i antioksidativnim karotenoidima - kao što je to slučaj s avokadom - promoviraju mladoliku kožu. 

Karotenoidi su, naime, prirodni pigmenti koje nalazimo u brojnom voću, povrću i gljivama, a također djeluju i kao antioksidansi koji mogu smanjiti štetu koju uzrokuju slobodni radikali i oksidativni stres. 

Rajčice

Rajčice su krcate vitaminom C i antioksidansima, a već se stoljećima smatraju i "anti-ageing" namirnicom koja koži osigurava mladenački sjaj. 

Štoviše, ispitivanje iz 2021. je pokazalo da redovita konzumacija rajčice (u ovom slučaju u obliku koncentrata rajčice) pomaže koži u jačanju njezine prirodne barijere i to u vrlo kratkom roku. U svega tri mjeseca, koža ispitanika pokazala je značajni porast otpornosti na opekline od sunca. 

Bobičasto voće

Da je u pitanju jedna od nutritivno najbogatijih skupina namirnica već je zaista opće poznata stvar: bobičasto voće blagotvorno utječe na zdravlje srca, smanjuje rizik od određenih vrsta raka, a pozitivno utječe i na jačanje otpornosti kože. 

Naime, preliminarna istraživanja pokazuju da jagode, borovnice, maline i kupine sadrže antioksidanse koji mogu spriječiti oštećenje kože te zaštititi kožu od UV zračenja i negativnog utjecaja zagađivača iz zraka.

Važno je napomenuti da još uvijek ne raspolažemo dovoljnom količinom dokaza da hrana bogata antioksidansima može zaštititi kožu od UV zračenja, no znanstvenici snažno zastupaju teoriju o protektivnoj ulozi antioksidansa kada je fotostarenje u pitanju.

Tamna čokolada

Tamna čokolada, odnosno njezin ključni sastojak, kakaovac, sadrži antioksidanse koji mogu pružiti zaštitu od oštećenja UV zračenjem. 

Naime, istraživanja pokazuju da to koliko je čokolada dobra za nas direktno ovisi o koncentraciji kakaovca u njoj. On, naime, sadrži flavanole, oblik flavonoida koji djeluju kao antioksidansi, neutralizirajući štetne slobodne radikale koji nastaju tijekom metabolizma stanica. Upravo zato, za najbolji učinak birajte čokoladu s najmanje 70% kakaovca. Od mliječne čokolade nema neke koristi, štoviše, visok udio šećera koji nalazimo u njoj može čak i doprinijeti nastanku finih linija i bora na koži.

Zeleni čaj

Nema za što nije dobar - bogat polifenolima, vrstom antioksidansa koja podržava zdravlje crijeva, štiti srce, krvne žile i imunološki sustav, zeleni čaj smatra se jednom od super namirnica koje bi svakako trebalo uvrstiti u prehranu. 

EGCG ili punim imenom epigalokatehin galat najzastupljenija je skupina polifenola u zelenom čaju, a pokazuje se da smanjuje upalu i bori se protiv bakterije P. Acnes (C: Acnes), bakterije koja uzrokuje, kako joj i ime kaže, akne. 

Osim zelenog čaja, snažan antioksidativni utjecaj ima i crni čaj, bogat flavonoidima i polifenolima.

Masna riba

Losos, sardine i druge vrste plave ribe, ali i plodova mora prepuni su omega-3 masnim kiselinama mogu smanjiti rizik od srčanih bolesti. Uz to, u pitanju je i izvrstan izvor proteina koji mogu pomoći u ublažavanju znakova starenja.

S obzirom na to da je gubitak mišićne mase norma starenja, važno je unositi dovoljnu količinu zdravih, nemasnih proteina. 

Bademi

Ovaj svestrani orašasti plod izvrstan je izvod zdravih masti i vlakana. Osim kao zdravi međuobrok i “nešto za grickanje”, bademi sjajno funkcioniraju i u smoothiejima i salatama kojima daju hrskavost.

Studija objavljena 2021. otkrila je da dnevna konzumacija badema može smanjiti bore na licu i pigmentaciju kože. U pitanju relativno mala studija u kojoj je sudjelovalo pedesetak žena u postmenopauzi s kožom osjetljivom na sunce, a istraživači su složni da je potrebno napraviti još studija kako bi se potvrdila dosadašnja otkrića.