Većina zaljubljenika u čokoladu traži opravdanje za svoju "ovisnost", a kada je tamna čokolada u pitanju, argumenti su na vašoj strani. Brojna istraživanja sugeriraju da uživanje u crnoj čokoladi donosi brojne zdravstvene prednosti koje doprinose dugovječnosti, a uglavnom su vezane uz zdravlje srca.

Uzgoj kakaovca, biljke čiji se plod koristi za proizvodnju kakaa i čokolade, započeli su Maje. O tome koliko je kakaovac nekad bio vrijedan dovoljno govori da su se njegova zrna jedno vrijeme koristila kao novac, a još oko 1500 god. pr. Kr. Azteki, Maje i Inke pripisivali su im razna magična svojstva. 

Tamna čokolada kao snažni antioksidans

Istraživanja pokazuju da to koliko je čokolada dobra za nas direktno ovisi o koncentraciji kakaovca. Kakaovac, naime, sadrži flavanole, oblik flavonoida koji djeluju kao antioksidansi, neutralizirajući štetne slobodne radikale koji nastaju tijekom metabolizma stanica.

Također, flavanoli mogu smanjiti na otpornost na inzulin i učiniti krvne žile elastičnijim, smanjujući tako krvni tlak.

Koliko tamne čokolade je previše?

Kao i s većinom drugih stvari, tako je i s crnom čokoladom - konzumiranje tamne čokolade može imati niz prednosti, no pretjerano uživanje u njoj može poništiti sve pozitivne učinke. 

Koliki je idealan dnevni unos crne čokolade vrlo je teško ocijeniti. Studija provedena na gotovo 20 tisuća ljudi, koji su praćeni tijekom razdoblja od osam godina otkrila je da su oni koji su u prosjeku jeli šest grama čokolade dnevno imali 39 posto manji rizik od srčanog ili moždanog udara. Međutim, 6 grama čokolade je zaista jako malo. Naime, jedna kockica čokolade u pakiranju od 100 grama teži tek nešto više od 4 grama. Također, važno je napomenuti da je ovo istraživanje osim crne čokolade uključivalo i mliječnu.

"Koliko često" je važnije nego "koliko"

Proveden je i niz studija koje su stvari promatrale iz drugog kuta, ispitujući tako prvenstveno učestalost, a tek onda količinu konzumirane čokolade. Analitička studija iz 2011. provedena na Sveučilištu u Cambridgeu, čijim je pregledom obuhvaćeno oko 114 tisuća ispitanika iz Europe, Azije i Sjeverne Amerike, otkrila je da je kod osoba koje su najčešće jele čokoladu (češće od dva puta tjedno) zabilježen 31 posto manji rizik od dijabetesa, čak 37 posto manji rizik od razvoja kardiovaskularnih bolesti te 29 posto smanjeni rizik od moždanog udara. Ovim pregledom obuhvaćeni su svi izvodi čokolade, uključujući čokoladice, pića i grickalice, i nije razlikovao tamnu ili mliječnu čokoladu. Unatoč zaista ohrabrujuće pozitivnim rezultatima, autori studije upozoravaju na rizike prekomjrenog uživanja u ovoj energetski bogatoj namirnici.  

Na veliku žalost obožavatelja čokolade, postoje i istraživanja koja daju ne tako pozitivne uvide. Jedno istraživanje iz 2015. zaključuje da konzumacija čokolade nema baš nikakav učinak na mentalne i fizičke pokazatelje kvalitete života.

Kojoj se god skupini istraživanja odlučili prikloniti, pripazite da ne unosite više čokolade nego što možete potrošiti i pripazite da vaša prehrana bude zdrava i raznolika, a da u njoj glavnu ulogu igra svježe voće i povrće.