Folna kiselina je sintetski oblik folata, također poznatog kao vitamin B9. Ona je jedan od esencijalnih vitamina koje dobivamo isključivo hranom, a naše ga tijelo koristi za stvaranje novih proteina i stanica.

Folat je sastavni dio mnogih namirnica, a suplementacija se preporučuje kao tretman za zdravstvene probleme koji su povezani s nedostatkom folata. Možda najpoznatija funkcija folata, odnosno folne kiseline je promicanje zdravog razvoja živčanog sustava tijekom trudnoće.

Koja je razlika između folne kiseline i folata?

I folat i folna kiselina su oblici vitamina B9, esencijalnog vitamina koji je našem tijelu potreban za stvaranje novih proteina i stanica. Iako se ovi nazivi često koriste kao sinonimi, folat i folna kiselina nisu ista stvar.

Folat je prirodni oblik vitamina B9 kojeg nalazimo u određenim namirnicama poput zelenog lisnatog povrća, agruma i cjelovitih žitarica, a folna kiselina njegov sintetski oblik stvoren u laboratoriju.

Naša tijela različito apsorbiraju folnu kiselinu i folate. Folna kiselina se apsorbira učinkovitije od folata: naša tijela mogu apsorbirati 50% folata iz naše prehrane i 85% folne kiseline.

Zašto nam je važan vitamin B9?

Vitamin B9 je vitamin topiv u vodi i neophodan je našem tijelu koje ga koristi u proizvodnji našeg genetskog materijala, odnosno DNK i RNK, a potreban nam je i za stvaranje proteina u stanicama.

Još jedna od važnih funkcija folata, odnosno folne kiseline je proizvodnja novih crvenih krvnih stanica što je osobito važno u periodima brzog rasta kao što je, primjerice, trudnoća. Vitamin B9 nam je potreban i za razgradnju homocisteina, aminokiseline koja može biti štetna u visokim razinama.

Folna kiselina i trudnoća

Folna kiselina je ključna za zdravu trudnoću i bebu, pa je uključena u većinu prenatalnih dodataka prehrani. Niska razina folne kiseline u ranoj trudnoći povezana je s povećanim rizikom od rađanja djeteta s defektima neuralne cijevi, ozbiljnim stanjima koja utječu na mozak, kralježnicu i leđnu moždinu. Neka od njih su:

Spina bifida 

Najčešća je prirođena malformacija središnjeg živčanog sustava koja nastaje zbog nepotpunog razvoja jednog ili više kralježaka, kralježnične moždine i njezinih ovoja i/ili nadležeće kože.  

Anencefalija

Teška fetalna malformacija koju karakterizira odsustvo većeg dijela mozga i lubanje.

Izvori folata i folne kiseline

Folat i folna kiselina dostupni su u različitim vrstama hrane. Dok se folat prirodno nalazi u nekim namirnicama, folna kiselina im se dodaje. 

Dok u Hrvatskoj ne postoje smjernice za obogaćivanje namirnica folnom kiselinom, u SAD-u ta praksa postoji još od 1998., kada je na snagu stupila obaveza obogaćivanja proizvoda od žitarica čime je smanjen postotak novorođenčadi s defektom neuralne cijevi (grupa urođenih anomalija kada ne dolazi do potpunog zatvaranja neuralne cijevi) za 35%. Ova praksa postoji i u Velikoj Britaniji, a u Europskoj uniji je članicama ostavljeno na izbor hoće li ju provoditi. Jedan od glavnih argumenata protiv ovakve suplementacije jest da povećan unos folne kiseline može prikriti nedostatak vitamina B12, a prema nekim istraživanjima i povećati rizik za nastanak raka debelog crijeva i prostate.

Neke od namirnica bogate folatom su:

• Zeleno lisnato povrće

• Šparoge

• Brokula

• Agrumi

• Grahorice

• Sjemenke suncokreta

• Prokulice

• Cvjetača

• Tikvice

• Maline

• Jagode 

Preporučena dnevna doza folne kiseline

Preporučena dnevna doza folne kiseline izražava se kao dijetalni folatni ekvivalent. Jedan mikrogram DFE je isto što i jedan mikrogram folata koji se nalazi u hrani, odnosno jedan mikrogram DFE je isto što i 0,6 mikrograma dodatka prehrani s folnom kiselinom.

Preporučene dnevne doze folne kiseline su:

• Odrasli: 400 mikrograma DFE dnevno

• Trudnice: 600 mikrograma DFE dnevno

• Dojilje: 500 mikrograma DFE dnevno

Kako prepoznati deficit folne kiseline

Niska količina folne kiseline u tijelu može dovesti do razvoja megaloblastične anemije koja uzrokuje nastanak megaloblasta, velikih stanica s jezgrom, nezrelih formi iz kojih nastaju patološki promijenjeni eritrociti).

Mogući znakovi deficita folne kiseline uključuju:

• Slabost

• Umor

• Glavobolja

• Nepravilan rad srca

• Kratkoća daha

• Poteškoće s koncentracijom

• Blijeda koža

• Gubitak kose

• Ranice u ustima

Kada je potrebna suplementacija folne kiseline?

I folat i folna kiselina opskrbljuju vaše tijelo esencijalnim vitaminom B9. Kada je riječ o vitaminima i mineralima, obično ih je bolje unositi prirodnim putem, iz hrane koju jedete. Međutim, unos dovoljno folata samo kroz prirodnu hranu može biti težak.

Ako ste pod povećanim rizikom od nedostatka folata, razgovarajte sa svojim liječnikom o uzimanju dodatka folne kiseline i povećanoj konzumaciji namirnica koje sadrže folat. Situacije u kojima se možete naći pod povećanim rizikom su:

• trudnoća - potreba za folatom raste tijekom trudnoće,

• prekomjerna konzumacija alkohola - alkohol ometa apsorpciju folata,

• poremećaji malapsorpcije - celijakija, upalna bolest crijeva i operacije na probavnim organima mogu ometati apsorpciju folata,

• genetske mutacije - osobe kod kojih je prisutna mutacija na genu za sintezu MTHFR enzima ne mogu pretvoriti folat u njegov aktivni oblik u tijelu.

Kako prepoznati suficit folne kiseline?

Iako rijetko, moguće je konzumirati previše folne kiseline. To se ne događa s folatom jer je teško pojesti dovoljno hrane bogate folatom da bi došlo do toksičnosti jer se folat ne apsorbira tako lako kao folna kiselina.

Konzumacija veće količine može prikriti nedostatak vitamina B12, ozbiljno stanje koje može dovesti do nepovratnog oštećenja mozga i živčanog sustava.