Elastografija je neinvazivna dijagnostička metoda pretraga koji koristi niskofrekventne vibracije kako bi se ocijenio elasticitet organa. Naime, tvrda (kruta), neelastična tkiva mogu signalizirati bolest, a posebno kada je jetra u pitanju.

Tvrdoća jetre je medicinski pojam koji označava povećanu čvrstoću odnosno rigidnost jetrenog tkiva, a najčešće nastaje zbog razvoja fibroze, odnosno nakupljanja ožiljkastog tkiva u jetri. 

Što je fibroza i što je uzrokuje? 

Fibroza je nakupljanje ožiljkastog tkiva u jetri, njezin odgovor na kronična oštećenja i upalne procese, a kao i kada je u pitanju koža, do stvaranja ožiljaka dolazi u trenutku kada naša jetra pokušava popraviti tkivo i zamijeniti oštećene stanice. Što je jetra tvrđa, stupanj oštećenja je veći.

Glavni uzroci povećane tvrdoće jetre su:

• kronična upala (npr. virusni hepatitis B i C),

• prekomjerna konzumacija alkohola,

• nealkoholna masna bolest jetre (NAFLD/MAFLD),

• autoimune bolesti jetre,

• toksična oštećenja jetre,

• genetski poremećaji.

Koje tipove elastografije razlikujemo?

Razlikujemo nekoliko oblika elastografije, a bez obzira na to koja se od njih korist, svaka daje uvid u stupanj oštećenja jetre:

• Tranzijentna elastografija (TE): Poznata i kao FibroScan (ime uređaja), ova vrsta elastografije koristi uređaj sličan ultrazvuku za detekciju i stupnjevanje fibroze i steatoze jetre. U pitanju je “suvremeni” oblik palpacije, odnosno prepipavanja organa, međutim, u ovom slučaju ruke liječnika koje pritišću jetru i tako ocjenjuju njezinu tvrdoću zamjenjuje uređaj sličan ultrazvuku koji odašilje mehaničke i ultrazvučne valove koji se odbijaju od organa, a brzina kojom se vraćaju signalizira čvrstoću, odnosno elasticitet organa od kojeg se odbijaju valovi. Pretraga je brza i potpuno bezbolna, danas se smatra zlatnim standardom ua procjenu fibroze i gotovo u potpunosti je zamijenila biopsiju jetre, invazivnu metodu koja se ranije koristila za detekciju fibroze.

• MR elastografija: Ovaj test kombinira tehnologiju ultrazvuka i magnetne rezonance kako bi se stvorila slika organa i daje preciznije rezultate od tranzijentne elastografije.

• SWE elastografija: Elastografija postraničnih valova je noviji oblik ultrazvučne elastografije.

Što nam govori stupanj tvrdoće jetre?

Tvrdoća jetre izražava se u kilopaskalima (kPa), a stupnjevi tvrdoće koreliraju sa stupnjem fibroze tkiva pri čemu F0 označava potpuni izostanak fibroze, a F4 cirozu jetre. Većina zdravih osoba ima tvrdoću jetre manju od 7.5 kPa.

Važno je napomenuti da fibroza nije jedini uzrok tvrdoće jetre i da se za preciznu dijagnostiku uvijek koristi kombinacija kliničkih, laboratorijskih i slikovnih podataka. 

Kome se preporučuje elastografija jetre?

Bolesti jetre i fibroza rijetko manifestiraju simptome u ranim fazama bolesti, no osobe s oštećenjima jetre mogu primijetiti osjećaj slabosti ili umora, smanjen apetit, mogu iskusiti mučninu i povraćanje, bol u gornjem desnom dijelu trbuha i neobjašnjivi gubitak težine. Svi ovi simptomi indikacija su za elastografiju jetre. 

Također, elastografija jetre preporučuje se osobama čije jetrene probe (biokemijske pretrage krvi koje nam daju uvid u stanju jetre i žučnog sustava) pokazuju da nešto možda nije u redu, kao i u onima kojima je ultrazvukom utvrđena masna jetra i osobama koje imaju povišene masnoće u krvi.

Liječnik može preporučiti elastografiju i u slaučaju povećanog rizik od nastanka ciroze jetre, neki od rizičnih faktora su:

• alkoholizam,

• pojedine autoimune bolesti,

• kronični hepatitis,

• upotreba određenih lijekova,

• dijabetes tipa 2.

Kako se pripremiti za pretragu?

Elastografija je brza i bezbolna pretraga za koju nije potrebna posebna priprema osim što se preporučuje izbjegavati šećer prije pretrage, jer slatko može utjecati na tvrdoći jetre. Neki liječnici će savjetovati post prije elastografije.