Ako se na vrijeme otkrije, rak debelog crijeva izlječiv je u 9 od 10 slučajeva. Nažalost, on u početnoj fazi obično ne uzrokuje simptome pa se još uvijek kod najvećeg broja oboljelih od ove opake bolesti dijagnosticira u uznapredovalom stadiju bolesti. U Hrvatskoj je rak debelog crijeva najčešći novodijagnosticirani rak s preko 3600 novih slučajeva godišnje, a ujedno i drugi najčešći uzrok smrti od raka s 2102 umrlih u 2021. godini.

Kako bolest napreduje, oboljeli mogu osjetiti bolove u trbuhu, rektalno krvarenje i promjene u veličini i obliku stolice. Može doći do nenamjernog gubitka težine, anemije uzrokovana nedostatkom željeza i pojave žutice. S obzirom na to da rak debelog crijeva u početku ne manifestira nikakve simptome, redoviti odlazak na test na okultno krvarenje doslovno spašava živote. 

Simptomi raka debelog crijeva

Simptome raka debelog crijeva dijelimo na lokalne simptome - ovisno o mjestu na kojem je pozicioniran tumor i na sistemske simptome. 

Simptomi raka debelog crijeva mogu biti najrazličitiji, a uz to, ne moraju nužno ukazivati na rak debelog crijeva već na neki drugi problem u crijevima kao što su infekcija, čir ili upala uzrokovana, primjerice, Crohnovom bolešću. Upravo zato, već pri uočavanju prvih promjena, ključno je posjetiti liječnika.

Adenokarcinom

Vrsta zloćudnog tumora (novotvorine) koja potječe iz žljezdanog tkiva različitih organa. Adenokarcinomi imaju sposobnost širenja u limfne čvorove i stvaranja udaljenih presadnica (metastaza). Predstavljaju najčešće zloćudne tumore. Najčešće se javlja u debelom crijevu, dojci i prostati.

Lokalni simptomi raka debelog crijeva

Najveći dio simptoma raka debelog crijeva vezan je uz pražnjenje crijeva. Iako ne postoji "normalno" kada je u pitanju defekacija, a učestalost, veličina, boja i konzistencija izmeta su jedinstveni za svakog pojedinca, važno je obratiti pažnju na odstupanje od vlastitih probavnih obrazaca.   

Promjene u učestalosti pražnjenja crijeva

Promjena u učestalosti stolice koja traje više od nekoliko dana jedan je od potencijalnih znakova raka debelog crijeva. Na primjer, ako je normalno da crijeva praznite tri puta dnevno, a sada ih praznite jednom ili jednom svaki drugi dan. S druge strane, ako je vaš tipični obrazac pražnjenje crijeva svaki drugi dan, a sada imate jednu nuždu dnevno, to bi moglo biti neuobičajeno često i signalizirati promjenu.

Promjene u obliku stolice

Tanka ili uska stolica, često opisivana kao vrpca ili olovka, također može biti znak raka debelog crijeva. Kod inače zdrave osobe, rijetka stolica može biti uzrokovana suženjem debelog crijeva - moguće je da je u pitanju djelomična blokada debelog crijeva zbog raka debelog crijeva.

Promjena boje stolice

Krvarenje u debelom crijevu uzrokovano tumorom može rezultirati jarko crvenom ili tamnocrvenom krvlju u stolici. Točnije, ako je krvarenje lokalizirano u uzlaznom (desnom) debelom crijevu, stolica može biti više kestenjaste ili ljubičaste boje jer se krvarenje događa dalje od rektuma. Ako je tumor u silaznom (lijevom dijelu) debelog crijeva, krvarenje ima tendenciju rezultirati jarko crvenom stolicom. 

Krv u stolici uvijek je razlog za posjet liječniku.

Hematokezija

Pojava krvi kroz anus. Krvarenje može biti pomiješano sa stolicom ili vidljivo na stolici. Također krv koja može biti tamnocrvena ili svjetlocrvena, može biti vidljiva i na toaletnom papiru ili WC školjki.

Poteškoće s defekacijom, proljev i zatvor

Uporan osjećaj da morate obaviti nuždu, čak i kada ste je upravo odradili, može biti simptom raka debelog crijeva. Također, simptomi izmjeničnog proljeva i zatvora mogu se pojaviti kada dođe do djelomične opstrukcija crijeva zbog tumora. 

Nelagoda u području abdomena

Kod osoba koje boluju od raka debelog crijeva mogu se pojaviti bolovi u trbuhu ili grčevi mogu. Bol se obično osjeća u abdomenu, no točno mjesto može varirati. Većina ljudi to opisuje kao tupi osjećaj grčeva. Žene takve simptome uglavnom odbacuju kao “simptome” jer je osjećaj sličan menstrualnim grčevima. 

Plinovi i nadutost

Prekomjerni plinovi i nadutost mogu biti znak raka debelog crijeva. Međutim, uobičajeni uzročnici su prehrambeni okidači kao što su gazirana pića, mliječni proizvodi i hrana bogata vlaknima i probavni poremećaji poput upalne bolesti crijeva.

Ako su plinovi i nadutost povezani s rakom debelog crijeva, to su simptomi koji se pojavljuju u uznapredovaloj fazi bolesti. Nadutost se također može pojaviti kao posljedica širenja raka na obližnje limfne čvorove.

Mučnina i povraćanje

Ako su mučnina i povraćanje popraćeni drugim zabrinjavajućim znakovima - kao što su zatvor, grčevi u trbuhu i/ili nadutost - uzrok bi mogao biti rak debelog crijeva.

Mučnina i povraćanje mogu se pojaviti u bilo kojem stadiju raka debelog crijeva, ali su češći kod uznapredovale bolesti. Važno je upamtiti da pojava same mučnine i povraćanja, bez drugih simptoma raka debelog crijeva, najvjerojatnije nije pokazatelj prisutnosti raka.

Sistemski simptomi raka debelog crijeva

Sistemski simptomi raka debelog crijeva utječu na čitav organizam, a najčešće se radi o naglom i nenamjernom gubitku težine te neobjašnjivom umoru. Gubitak težine je važan simptom koji nipošto ne treba ignorirati, a rak debelog crijeva tek jedno od brojnih, potencijalno jednako opasnih objašnjenja. 

Glavni razlog za nenamjeran gubitak tjelesne mase je taj da tumor crpi krv i nutrijente i raste na uštrb domaćina. Uz to, pojedini tumori ispuštaju kemikalije koje potiču metabolizam što također može rezultirati gubitkom kilograma.

Gubitak 5% ili više od ukupne tjelesne mase u razdoblju od šest mjeseci do godine dana bez ikakvog objašnjenja je razlog za posjet liječniku.

Drugi sistemski simptom je neobjašnjivi umor koji se od "klasičnog" umora razlikuje po tome što ne blijedi nakon kraćeg odmora ili šalice kave, a prilično je česta pojava kod osoba s uznapredovalim rakom debelog crijeva. 

Rijetki simptomi raka debelog crijeva

Rijetki simptomi obično se javljaju u poodmakloj fazi bolesti, četvrtom stadiju raka. 

Vrućica 

Ako tumor u debelom crijevu probije crijeva, može nastati apsces koji uzrokuje groznicu.

Mjehurići zraka u mokraći

Mjehurići zraka u mokraći (pneumaturija) mogu se pojaviti ako tumor u debelom crijevu prodre u mjehur.

Problemi s disanjem

Ako se rak debelog crijeva proširio na pluća, može doći do nedostatka daha, kašlja i/ili bolova u prsima.

Glavobolja i neurološki problemi

Ako se rak debelog crijeva proširi na mozak ili leđnu moždinu, može doći do glavobolje, problema s vidom, smetenosti i/ili napadaja.

Bolovi u kostima

Prijelomi, bolovi u kostima i visoke razine kalcija (vidljive iz nalaza krvi) mogu se pojaviti ako se rak proširi na kosti.

Kada trebam potražiti pomoć?

Iako su mnogi ljudi čuli da krv u stolici može biti znak raka debelog crijeva, potrebno je obratiti pažnju na bilo kakvu promjenu u navikama pražnjenja crijeva. Iako je rak debelog crijeva realna mogućnost, pogotovo za osobe starije od 45 godina, obično su za promjene krive mnogo banalniji zdravstveni problemi. Ako ste zabrinuti da je u pitanju rak debelog crijeva, rana dijagnoza je ključna za uspješno liječenje.