Dok mala djeca u popodnevnom odmoru uživaju gotovo svaki dan, na odrasle ljude koji usred dana drijemaju nerijetko se gleda s podsmijehom - izgleda potpuno neopravdano. 

Naime, činjenica je da se velik broj ljudi susreće s prirodnim porastom pospanosti u poslijepodnevnim satima, a izgleda da kratki drijemež usred dana sa sobom nosi niz benefita. Drijemanje usred dana ili popularni "power nap" povezuje se s mnoštvom dobrobiti uključujući smanjenje stresa, poboljšani fokus i pamćenje te snižavanje krvnog tlaka.

Koliko nam je sna dnevno potrebno?

Većina stručnjaka složna je u tome da je odraslim osobama za optimalno funkcioniranje potrebno sedam do devet sati sna, ovisno o osobnim navikama, dobi, ali i o genetici. 

Važno je napomenuti da istraživanja pokazuju da manje od sedam sati sna dnevno ima negativne učinke na naš organizam koji, među ostalim, uključuju i povećanu šansu za razvoj dijabetesa i hipertenzije. Također, deprivacija sna može značajno utjecati na obavljanje svakodnevnih aktivnosti. 

Neka istraživanja pokazuju da šesti ili manje sati sna dnevno povećava rizik od izazivanja prometne nesreće za čak 33 posto, a manje od pet sati sna za nevjerojatnih 47 posto. Do nesreća, ali i nezgoda dolazi jer nedostatak sna ima i neposredne, ali i dugoročne učinke na kognitivno funkcioniranje, uključujući:

• Procesuiranje informacija

• Vrijeme reakcije

• Prosudbu

• Kratkoročno i dugoročno pamćenje

• Budnost

Isto tako, kad smo umorni, podložniji smo stresu, razdražljivosti i ljutnji što, pak, može utjecati i na našu motivaciju i dovesti do niza problema s mentalnim zdravljem, poput depresije, tjeskobe, agresije i sindroma izgaranja (eng. burnout).

Dobrobiti drijemanja

Iako naš životni stil uglavnom ne predviđa vrijeme za popodnevni odmor, izgleda da je naše tijelo predodređeno za drijemanje - jer tijela većine ljudi prirodno postaju umornija poslijepodne, otprilike osam sati nakon što se probudimo. 

Poriv za popodnevnim drijemanjem (ali i snom uopće) naziva se nagon za spavanjem, a do njega dolazi zbog nakupljanja adenozina u mozgu. Razlog zašto nas kava drži budnima je upravo činjenica da kofein blokira receptore adenozina u mozgu.

Što smo dulje budni, to se više adenozina nakuplja u mozgu, a mi postajemo sve pospaniji. Spavanje omogućuje mozgu da "reciklira" nakupljeni adenozin kako bismo se osjećali osvježeni i budni.

Koliko dugo treba trajati popodnevni odmor?

Dok spavamo, prolazimo kroz različite faze sna, jednim imenom poznate kao "ciklus spavanja". On se sastoji od tri faze kroz koje prelazimo iz laganog u dubok san. Duboki san nam je posebno važan jer se smatra da se u toj fazi sna tijelo regenerira. 

Jedan ciklus sna traje otprilike 90 minuta, obično završava REM fazom (u kojoj sanjamo), a moguće i kraćim buđenjem, nakon čega ciklus ponovno počinje. U jednoj noći, ako spavamo sedam do devet sati, trebali bismo kroz ovaj ciklus proći pet do šest puta. 

Koliko dugo moramo drijemati da bismo od popodnevnog odmora dobili najveću korist predmet je brojnih istraživanja, a jedno od njih je provela NASA koja je otkrila da se budnost njezinih pilota, kada spavaju 26 minuta, povećava za 54 posto, a performanse za čak 34 posto. Zaključak koji su donijeli je da je optimalna duljina drijemanja 10 do 20 minuta. 

Naime, drijemanjem dulje od 30 minuta sna riskirate ulazak u dublje faze sna iz kojih se teže probuditi, a i nakon buđenja se možete osjećati ošamućeno i biti pospani ostatak dana. Također, dulja razdoblja sna tijekom dana mogu naručiti kvalitetu sna noću. 

Svima koji si to mogu priuštiti, preporučuje se 20-minutni "power nap" svaki dan. No, i ako imate svega pet minuta slobodnog vremena, zatvorite oči, jer čak i kratak odmor može pomoći u ublažavanju stresa i opuštanju, što će vam pak osigurati više energije za obavljanje dnevnih zadataka.

Savjeti za uspješno i učinkovito drijemanje

Ako pokušavate namaknuti nešto više sna u danu i uživati u svim dobrobitima drijemanja, pokušajte sljedeće:

• Izbjegavajte kofein nakon 15 sati. U pitanju je stimulans koji može poremetiti san, a u organizmu ostaje puno duže nego što to mislimo, čak do šest sati.

• Ako ne želite dugo drijemati, postavite alarm.

• Ako nemate vremena za power nap ili se ne osjećate ugodno drijemajući tijekom dana, pokušajte s meditacijom; ona će pomoći vašem tijelu da se opusti i odmori.