Zašto žene teže mršave od muškaraca i što biologija ima s tim?

Prođe mjesec dana, muškarac je skinuo nekoliko kilograma, a žena jedva da primjećuje razliku na vagi. U čemu je riječ? Nije u pitanju ni stvar volje ni discipline – a ni “boljeg” dizanja utega. Žene mršave teže od muškaraca zahvaljujući biologiji koja ne igra po istim pravilima za oba spola. 

Mišići kao motor kalorija

Najveća razlika između muškog i ženskog tijela zapravo nije u hormonima, nego u mišićnoj masi, a ona izravno određuje koliko kalorija tijelo troši, čak i u stanju mirovanja.

Naš bazalni metabolizam – kalorije koje tijelo troši samo da bi ostalo živo – u velikoj mjeri ovisi upravo o mišićnoj masi. Muškarci je prirodno imaju više, dok žene prirodno imaju više masnog tkiva – a mast troši znatno manje kalorija od mišića. Samo zahvaljujući tome, muškarci u prosjeku potroše 500 do 1000 kalorija više dnevno od žena što se, ako oboje jedu jednako, može prevesti u jedan do dva kilograma razlike u mršavljenju tjedno.

Koja je uloga estrogena u mršavljenju?

Estrogen, primarni ženski spolni hormon, ima logiku koja u kontekstu mršavljenja postaje prepreka. Estrogen, naime, utječe na potkožno taloženje masti, posebno kao priprema za potencijalnu trudnoću i dojenje – to je evolucijska adaptacija koja osigurava energetske rezerve za reprodukciju.

Rezultat je raspored masti koji je za žensko tijelo biološki prirodan, ali otežava vidljive rezultate mršavljenja. Kad se muškarci debljaju, kod njih se masnoća tipično nakuplja u području trbuha pa kad mršave, rezultat se brzo vidi. S druge strane, žene masnoću skladište uglavnom ravnomjerno po cijelom tijelu, pa je i gubitak distribuiran i manje uočljiv.

Utjecaj menstrualnog ciklusa na mršavljenje

Hormoni u ženskom tijelu osciliraju cijeli život, a promjena je stalna – događa se na tjednoj bazi, a zatim i na desetljetnoj.

Tijekom menstrualnog ciklusa razine estrogena i progesterona osciliraju što utječe na apetit, zadržavanje vode i energetsku potrošnju. Istraživanja pokazuju da žene u prosjeku spale oko 106 kalorija manje dnevno u folikularnoj fazi (prije ovulacije) nego u lutealnoj fazi nakon nje, bez obzira na razinu tjelesne aktivnosti. 

Trudnoća uvodi dodatnu dimenziju. Oko polovice žena završi trudnoću s više kilograma nego što se preporučuje, ili ih zadrži dugo nakon poroda. Dijelom je za to zaslužan prolaktin – hormon koji raste tijekom trudnoće i dojenja i potiče tijelo na skladištenje masnoće i pojačan apetit.

Menopauza donosi pak novi preokret. Padom razine estrogena i usporavanjem metabolizma žene u menopauzi često dobivaju na težini u predjelu trbuha, čak i bez promjena u prehrani ili kretanju. Mišićna masa dodatno opada s godinama, što dodatno usporava metabolizam.

Mozak reagira drugačije

Postoji i neurobiološka dimenzija odnosa prema hrani, a posljedično i mršavljenju o kojoj se ne govori mnogo. Ženski mozak teže “isključuje” poriv i želju za hranom.

Istraživanje objavljeno u Proceedings of the National Academy of Sciences pokazalo je da, kad mirišemo i kušamo hranu poput pizze i kolača, moždane snimke obaju spolova pokazuju aktivnost u regijama koje kontroliraju poriv za jelom. No kad su zamoljeni da potisnu osjećaj gladi, samo muškarci pokazuju smanjenu aktivnost u tim istim regijama. 

Mršavljenje je utrka na duge pruge

Muškarci možda mršave brže u početku, no istraživanja konzistensno pokazuju da se ta prednost u funkciji vremena “istopi”. Rezultati jednog od tih istraživanja pokazali su da su muškarci su u prvih dva mjeseca iste dijete izgubili dvostruko više kilograma i trostruko više masnog tkiva od žena – no kad su dostigli šestomjesečnu granicu, razlika je nestala i oba spola mršavila su jednakom brzinom.

Muškarci kreću s prednošću, ali ciljna linija je ista. Žensko tijelo sporije reagira na početku, ali stiže do rezultata jednako kao i muško. Sporiji start kod nije razlog za odustajanje, nego za drugačija očekivanja i drugačiju strategiju.