Tijekom perimenopauze, prijelaznog razdoblja koje prethodi menopauzi, žensko tijelo prolazi kroz kroz hormonalne promjene obilježene smanjenjem proizvodnje spolnih hormona, a što uzrokuje niz manje i više nelagodnih simptoma te promjene u menstrualnom ciklusu.  

Kako bi se ublažili simptomi menopauze često se koristi hormonska nadomjesna terapija (HNT) kojom se, kako joj i ime kaže, nadomještaju ženski spolni hormoni. Osim što ublažava nuspojave završetka ženskog reproduktivnog razdoblja, HNT ima brojne povoljne učinke na prevenciju određenih bolesti od kojih rizik u menopauzi raste, međutim, dolazi i s određenim rizicima te ima složen učinak na kardiovaskularno zdravlje žena.

Zaštitna uloga estrogena 

Ključni čimbenik povećanja kardiovaskularnog rizika u menopauzi, ali i rizika od osteoporoze, razvoja dijabetesa tipa 2 i inzulinske rezistencije je pad razine estrogen. Taj "ženski hormon" na razne načine štiti srce i krvne žile, a njegove gubitak dovodi do niza za žene zdravstveno vrlo nepovoljnih promjena.

Estrogen štiti ženski organizam na razne načine:

• Ima ključnu ulogu u regulaciji krvnih žila (odgovoran je za vazodilataciju i elastičnost)

• Povisuje razinu "dobrog" (HDL) , a snižava "loš" kolesterol (LDL)

• Smanjuje upalu i oksidativni stres

• Utječe na imunološki sustav 

• Pomaže u održavanju povoljnog metabolizma glukoze i lipida (održava osjetljivost na inzulin)

• Štiti od gubitka koštane mase (odnosno, od osteoporoze)

Hormonskom nadomjesnom terapijom nadomješta se prvenstveno upravo estrogen, a korištenjem pravog oblika HNT-a i u pravim količinama obično rezultira poboljšanjem simptoma menopauze, ali i povoljnim učinkom na kardiovaskularno zdravlje žena - ako se počne uzimati na vrijeme. 

Koji sve oblici hormonske nadomjesne terapije postoje?

Odluka o izboru oblika i načina primjene HNT donosi se individualno, na temelju vrste simptoma, prisutnosti maternice (odnosno, izostanka histerektomije), općenitog 

zdravstvenog stanja i rizičnih čimbenika te rezultata krvnih pretraga.

Naravno, treba imati na umu da iako je sigurna za većinu žena, HNT nije univerzalno preporučljiva jer sa sobom nosi i određene rizike te da prije kretanja s takvim oblikom terapije liječnik radi individualnu procjenu rizika te na temelju toga daje preporuku krenuti ili ne i s kakvim oblikom HNT. Početak i nastavak terapije nužno se prate redovitim kontrolama.

Općenito, u Hrvatskoj su dostupna dva oblika hormonske nadomjesne terapije:

• Estrogenska terapija (ENT), koja se propisuje ženama kod kojih je učinjena histerektomija 

• Kombinirana terapija estrogena i progestagena (HNL/HNT) koja se preporučuje ženama s maternicom radi zaštite od hiperplazije (stanje u kojem sluznica maternice postaje abnormalno debela i gusta, uglavnom zbog nedostatka estrogena) i raka endometrija.

Načini primjene su razni pa se tako HNT može uzimati na sljedeće načine:

• Oralnim putem, u obliku tableta koje obično sadrže estrogen, progesteron ili kombinaciju ta dva hormona.

• Transdermalno, odnosno u obliku flastera koji kontinuirano oslobađaju hormone kroz kožu što omogućuje sustavno djelovanje te gelova i sprejeva koji imaju slično djelovanje. I ovdje su moguće razne kombinacije hormona.

• Vaginalne kreme ili prstenovi koji se koriste za liječenje lokalnih simptoma poput suhoće i iritacije, sadrže estrogen koji se oslobađa direktno u vaginu.

• U obliku injekcije odnosno injektiranjem, što može pružiti bolju i konzistentniju apsorpciju hormona u odnosu na oralni ili transdermalni način primjene.

Kada je pravo vrijeme za početak uzimanja hormonske nadomjesne terapije?

S obzirom na to da joj je glavna funkcija ublažavanje simptoma menopauze, hormonsku nadomjesnu terapiju treba početi uzimati kada se pojave izraženi simptomi perimenopauze ili menopauze, a to za svaku ženu znači nešto drugo. 

Optimalno vrijeme za kretanje s ovakvim oblikom medicinske intervencije je unutar 10 godina od početka menopauze jer tada benefiti HNT-a premašuju potencijalne rizike, a pogotovo za žene koje nemaju značajnih kardiovaskularnih i/ili onkoloških rizika. 

Pozitivni i negativni učinci hormonske nadomjesne terapije

Kao i bilo koji drugi oblik terapije, i HNT ima svoje pozitivne in negativne strane, odnosno nudi brojne benefite za žene, ali isto tako dolazi i s određenim rizicima. 

Benefiti uzimanja HNT

Neke od najvažnijih prednosti hormonske nadomjesne terapije su:

• Nadomještanjem estrogena zadržat će se njegovi brojni benefiti kao što su zaštitni učinak koji ima na krvne žile te na povoljan profil kolesterola (omjer LDL-a i HDL-a)

• Ako se počne uzimati rano, odnosno unutar 10 godina od nastupanja menopauze ili prije 60. godine, može imati povoljan učinak na kardiovaskularno zdravlje općenito te smanjiti rizik od koronarnih bolesti srca

Rizici uzimanja hormonske nadomjesne terapije

Većinom rizika koje nosi HNT moguće je upravljati, no ipak, postoje i neki zbog kojih je HNT kontraindicirana:

• Određene vrste HNT-a (posebno kombinacije estrogena i progestina u tabletama) povećavaju rizik od srčanih bolesti kao i rizik od nastanka krvnih ugrušaka 

• Sintetički hormoni poput tibolona dodatno povećavaju rizik od srčanih bolesti i moždanog udara.

• Žene koje su preboljele infarkt, anginu pektoris ili imaju nereguliranu hipertenziju nisu kandidatkinje za hormonsku nadomjesnu terapiju

• Ako se s uzimanjem HNT krene kasno, odnosno nakon 60. godine ili više od 10 godina od nastupanja menopauze, rizik od koronarne bolesti srca, moždanog udara i venske tromboze se povećava, a koristi su znatno manje ili ih uopće nema

Također, važno je napomenuti da ne nose svi oblici hormonske nadomjesne terapije jednak rizik sa sobom zbog čega je važno pri odabiru HNT uzeti u obzir kompletnu povijest bolesti pacijentice te rizične faktore u vidu načina života kao što su pušenje, manjak fizičke aktivnosti i pretilost.