Hormoni su kemijski glasnici koji koordiniraju različite funkcije i procese u tijelu, a nastaju u pojedinim žlijezdama, organima i tkivima koja čine naš endokrini sustav. Jedna od ključnih skupina hormona u našem tijelu su spolni hormoni, glavni regulatori spolnih karakteristika kod muškaraca i žena.

Spolni ili seksualni hormoni pripadaju skupini steroidnih hormona koje izlučuju primarno spolne žlijezde - testisi kod muškaraca te jajnici kod žena. Ženske spolne hormone dijelimo na dvije skupine: estrogene, od kojih je najvažniji estradiol, te progestine od kojih je ključan progesteron. Muške, pak, spolne hormone nazivamo androgenima, a od njih se najvažnijim smatra testosteron. 

Što je testosteron i gdje nastaje?

Testosteron se smatra primarnim spolnim hormonom kod muškaraca, no igra važnu ulogu u zdravlju i muškaraca i žena. Izlučuje se u doba fetalnog razvoja i kratko po rođenju, a zatim nastupa stanka da bi se opet počeo izlučivati u pubertetu.  

U muškarca ga luče gotovo isključivo testisi, dok se kod žena u znatno manjoj mjeri luči u jajnicima i nadbubrežnim žlijezdama - u prosjeku muško tijelo proizvodi 20 do 30 puta više testosterona od ženskog.

Referentne vrijednosti testosterona

Većina testosterona se u krvotoku nalazi vezana na protein SHBG te se njegove povišene ili smanjene vrijednosti dijagnosticiraju iz krvi. Referentne vrijednosti testosterona su za muškarce 9,9 – 27,8 nmol/L, a za žene 0,22 – 2,9 nmol/L. 

Koja je uloga testosterona?

Testosteron igra ključnu ulogu u razvoju muških reproduktivnih organa kao što su testisi i prostata te potiče razvoj sekundarnih spolnih karakteristika kod muškaraca, a kasnije u životu ima ulogu u androgenoj alopeciji, odnosno ćelavosti.

Neke od glavnih funkcija testosterona su:

Stvaranje sperme

Testosteron je esencijalan za razvoj sperme, a već mali disbalans ovog hormona može dovesti do smanjenog broja spermija.

Sekundarne spolne karakteristike

Odgovoran je za razvoj "muških" fizičkih karakteristika kao što su produbljivanje glasa u pubertetu te pojava dlaka na licu i tijelu, povećanje mišićne i koštane mase, pojava Adamove jabučice… 

Libido

Više razine testosterona povezane su s većim seksualnim nagonom.

Izgradnja mišića

Testosteron je odgovoran i za izgradnju mišića. 

Krvna zrnca

Sudjeluje u proizvodnji crvenih krvnih zrnaca, a slijedom toga i u prijenosu kisika krvlju.

Kognitivni učinci

Testosteron pomaže u učenju i memoriji, odgovoran je za duševni balans (niske razine testosterona povezuju se s depresijom) te utječe na sposobnost snalaženja u prostoru. Također, abnormalno niske razine ovog hormona kod muškaraca povezuju se i s poteškoćama u učenju. 

Uloga testosterona kod žena

Iako se smatra "muškim" hormonom, testosteron je, doduše u mnogo manjoj mjeri, prisutan i kod žena, a proizvode ga jajnici i nadbubrežna žlijezda. 

Također, on nije jedini androgen (muški spolni hormon) u ženskom tijelu. Štoviše, smatra se da androgeni, odnosno ravnoteža između testosterona (zajedno s drugim androgenima) i estrogena, imaju važnu ulogu u pravilnom funkcioniranju jajnika. Testosteron k tome utječe i na zdravlje i čvrstoću kostiju, što je posebno važno kod žena koje su sklonije osteoporozi nego muškarci. 

Kod žena, možda najčešći uzrok visoke razine testosterona je sindrom policističnih jajnika., dok su one rođene s abnormalno visokim razinama testosterona sklone facijalnoj dlakavosti, "muškoj" ćelavosti te neplodnosti.  

Veza između testosterona i akne

Visoke razine testosterona se kod oba spola povezuju s aknama. Androgeni, naime, stimuliraju rast i sekretornu funkciju lojnih žlijezda koje za posljedicu luče povećanu količinu sebuma. Sebum je, pak, idealan medij za rast i razvoj bakterije C. acnes koja potiče brojne upalne mehanizame koji sudjeluju u nastanku akni.

Iako većina pacijenata s aknama ima normalnu razinu androgena, smatra se da se najvjerojatnije radi o povećanoj osjetljivosti receptora na normalne razine androgena i/ili povećanoj sintezi androgena u koži. 

Stanja u kojima postoji višak androgena, kao što su sindrom policističnih jajnika, kongenitalna hiperplazija nadbubrežne žlijezde ili tumori nadbubrežne žlijezde ili jajnika, mogu uzrokovati pojavu akni.

Koje su posljedice deficita testosterona kod muškaraca?

Nedovoljna razina testosterona kod muškaraca može dovesti do niza problema uključujući krhkost kostiju te povećan rizik od prijeloma, gubitak dlaka na tijelu i licu, gubitak mišićne mase, nakupljanje masnog tkiva u tijelu, anksioznost i depresiju, nizak libido, impotenciju, male testise, smanjen broj spermija i neplodnost. 

Nakon što se dijagnosticira nedostatak testosterona, liječenje u većini slučajeva uključuje suplementiranje testosterona.