"Isplazi jezik" jedna je od prvih stvari koje čujemo na liječničkom pregledu, a većina nas misli da se "beljenje" od nas traži zato da bi liječnik dobio bolji pogled na naše mandule i grlo, međutim, to nije u potpunosti točno - liječnik zapravo želi pogledati i naš jezik.

Pregled jezika jedan je od najstarijih dijagnostičkih postupaka koji se već tisućama godina koristi u kineskoj medicini, kao i na zapadu, a studija objavljena prošle godine pokazuje da su pojedine dijagnoze postavljene na temelju analize slika jezika, odnosno izgleda jezika, bile ispravne u čak 95 posto slučajeva. 

Jezik, naime, odražava abnormalno stanje i ponašanje unutarnjih organa u tijelu, kao što su problemi srca, jetre, gušterače, želuca, crijeva, bolesti krvi i drugi, a koji dovode do promjena u nekim značajkama i karakteristikama jezika. Vizualni znakovi mogu signalizirati različite zdravstvene probleme pa tako, primjerice, žućkasta nijansa ukazuje na probleme s jetrom, bjelkasti premaz na probleme s probavom. Također, neka ranija istraživanja pokazala su da bi promjene u boji jezika mogle pomoći u praćenju napredovanja infekcije COVID-19 pa čak i u otkrivanju raka.

U spomenutoj studiji, istraživači su uz pomoć sustava za snimanje u stvarnom vremenu - odnosno najobičnije web kamere, snimili te analizirali 100 slika jezika. Cilj studije je bio ispitati potencijal takvog "primitivnog" načina dijagnostike za rano otkrivanje pojedinih stanja, ali i telemedicinu. Naime, s obzirom na raširenost mobilnih uređaja, gotovo svaki pacijent može snimiti sliku vlastitog jezika i poslati je svom liječniku na procjenu, što bi zdravstvenu skrb učinilo daleko pristupačnijom i bržom, pogotovo kada su u pitanju pacijenti koji žive na udaljenim ili izoliranim područjima. 

Što nam sve može reći izgled jezika?

Fizički pregledi jezika provode se i u modernoj i u kineskoj medicine, no pristup pregledu, ali i tumačenju rezultata se razlikuje.

Iz perspektive zapadnjačke medicine, izgled jezika može upućivati na oslabljeni imunitet, određene nutritivne deficite pa čak i na pojedine bolesti. Primjerice, otečen ili upaljen jezik može biti simptom deficit vitamina B12, a bijele ili crvene mrlje na njegovoj površini mogu biti znak gljivične infekcije.

U tradicionalnoj kineskoj medicine pregled jezika obuhvaća procjenu boje, oblika, vlažnosti i debljine jezika. Uzimajući u obzir kontekst povijesti bolesti pacijenta, pregled može implicirati različite zdravstvene poteškoće - pa čak i mentalne - ovisno o tome na kojim se dijelovima jezika uočavaju promjene. 

Može li pregled jezika pomoći pri dijagnozi raka?

Svaku promjenu na jeziku treba shvatiti ozbiljno jer osim što izgled jezika može signalizirati da postoji problem s nekim drugih organom ili sustavom organa, rak jezika je u velikom porastu. 

Iako većinu oboljelih čine starije osobe, točnije stariji muškarci (čak 70 posto), posljednjih se godina bilježi velik rast broja oboljelih u dobnoj skupini mlađoj od 45 godina, u pitanju su mahom žene i to žene koje nisu pušači niti pretjeruju s unosom alkohola. Istraživanja tu "novu statistiku" dovode u vezu s humanim papiloma virusom (HPV), koji se smatra rizičnim faktorom za razvoj raka jezika. 

Boja je velika komponenta pregleda jezika kod sumnje na rak. Pretkancerozne lezije su obično bijele, dok crven, vaskularan ili krvav jezik također može ukazivati ​​na rak.

Osim pušenja, pretjerane konzumacije alkohola i infekcije HPV-om, i prehrana siromašna svježim voćem i povrćem je također jedan od faktora rizika. Naime, način prehrane utječe na sastav našeg crijevnog mikrobioma, a osim što koloniziraju crijeva, bakterije se nastanjuju i u ostatku našeg probavnog trakta, pa tako i u ustima.