Čak 30 do 50 posto odraslih ljudi razvije proširene vene, stanje do kojeg dolazi kada oslabi stijenka vene te se vena za posljedicu širi i produljuje, a što pak onemogućuje pravilan rad zalistaka. Rezultat su vijugave, natečene i tamne vene koje uzrokuju nelagodu. 

Dobra vijest je da iako ne izgledaju lijepo, proširene ili varikozne vene rijetko kada mogu uzrokovati ozbiljnije zdravstvene probleme. Međutim, proširene vene često zahtijevaju liječenje zbog oticanja nogu i boli koju uzrokuju. Danas je dostupan i niz opcija za liječenje proširenih vena u kozmetičke i terapeutske svrhe, a ovisno o pojedinoj metodi, uspjeh varira. 

Kako prepoznati simptome proširenih vena?

Moguće je imati samo jedu ili više proširenih vena, sličnog ili različitog izgleda, koje se s vremenom mogu povećati u količini i izgledu. Neki od uobičajenih simptoma proširenih vena uključuju:

• Plavkast, ljubičast ili ružičast izgled jedne ili više vena 

• Iskrivljena ili izbočena vena (ili vene) ispod kože

• Svrbež ili osip u blizini zahvaćene vene

• Bolne noge

• Površinske modrice u blizini vena 

• Osjetljivost ili nelagoda u blizini vena

Proširene vene se uglavnom pojavljuju na nogama, no mogu se razviti i na drugim dijelovima tijela (i hemeroidi su oblik proširenih vena), no rjeđe.

Meke na dodir, obično ne bole niti mijenjaju izgled kad ih pritisnete, a niti je dodirivanje proširenih vena opasno. Ako bole, ta bol nije nužno u korelaciji s veličinom vene, a nije nužno ni da boli svaka proširena vena. 

Proširene ili varikozne vene slične su paučinastim venama (oštećene male krvne žile na površini kože, izgledom sliče paukovoj mreži), no one su manje, ne mogu se napipati i ne stvaraju jednake probleme ni rizik za zdravlje poput varikoznih vena.

Koje su potencijalne komplikacije proširenih vena?

Iako nije uobičajeno da proširene vene uzrokuju druge zdravstvene poteškoće, ako dođe do komplikacija, one uglavnom zahtijevaju kiruršku intervenciju i ako se ne liječe, mogu dovesti do ozbiljnih zdravstvenih problema. 

Komplikacije proširenih vena na koje je važno obratiti pozornost uključuju:

• Hematom: Veliko područje modrica ili krvarenja ispod kože 

• Ulceracija: Otvorena rana koja ne zacjeljuje

• Flebitis: Upala vene 

• Tromboflebitis: Infekcija i krvni ugrušci u veni, bilo na površinskim venama ili na venama u dubljim dijelovima kože 

Simptomi ovih komplikacija mogu uključivati ​​vrućicu, crvenilo, oteklinu, bol, jaku osjetljivost ili toplinu u blizini proširene vene. Budući da proširene vene mogu utjecati na cirkulaciju, moguće je da se javi i utrnulost, trnci ili peckanje.

Kod osoba koje imaju neku kroničnu bolest poput dijabetesa, poremećaja zgrušavanja krvi, periferne vaskularne bolesti, neki imunološki poremećaj ili upalno stanje proširene vene mogu biti faktor rizika za razvoj komplikacija primarne dijagnoze. 

Što uzrokuje proširene vene?

Varikozne vene nastaju kada zalisci unutar vena oslabe ili se oštete.

Razlikujemo dvije vrste velikih krvnih žila u tijelu, a to su vene i arterije. I jedne i druge imaju ulogu u kretanju kisika i ugljičnog dioksida u procesu disanja: arterije nose krv bogatu kisikom od srca prema ostatku tijela, a vene krv bogatu ugljičnim dioksidom natrag u srce. Srce pumpa krv kroz arterije, a kroz vene se kreće uz pomoć zalizaka. 

Kada zalisci ne rade dobro, krv se može kretati sporo ili se čak nakupljati u venama uslijed gravitacije - to je ono što uzrokuje izbočeni izgled proširenih vena.

Proširene vene se javljaju češće kod žena nego kod muškaraca. Ostali čimbenici rizika za stvaranje i/ili pogoršanje proširenih vena su:

• Starija dob

• Trudnoća 

• Pretilost 

• Obiteljska povijest proširenih vena 

• Redovito stajanje satima 

• Kronični zatvor 

• Povijest duboke venske tromboze (DVT)

Mnogi od ovih uobičajenih čimbenika rizika mogu se riješiti promjenama načina života. Suprotno uvriježenom mišljenju, sjedenje s prekriženim nogama ne uzrokuje proširene vene.

Kako se dijagnosticiraju proširene vene?

Proširene vene se uglavnom dijagnosticiraju na temelju njihovog izgleda te same po sebi obično ne uzrokuju simptome. Međutim, ako postoje i drugi simptomi, preporučljivo je napraviti liječničku obradu kako bi se isključili drugi zdravstvene probleme.

Osim vizualnog izgleda, u postavljanju dijagnoze i odabiru načina liječenja, koristi se i color doppler karotidnih i vertebralnih arterija kojim se procjenjuje protok krvi te identificira područje blokade. 

Liječenje proširenih vena

Nažalost, proširenim venama nema lijeka nego se liječenjem samo olakšavaju simptomi, sprečava daljnje širenje bolesti i razvoj komplikacija. S druge strane, ako su vam dijagnosticirane proširene vene, najvjerojatnije vam neće biti potrebno nikakvo liječenje - osim ako ne razvijete komplikacije ili vas smeta izgled vena. 

Kirurško liječenje

Postoji nekoliko različitih pristupa liječenju za smanjenje vidljivosti proširenih vena, a koji je optimalan za svaku pojedinu osobu ovisi o tome gdje se vene nalaze, koliko su velike i slično. 

Osim pripravaka za lokalnu primjenu koji prodiru kroz kožu i učvršćuju stijenke vena, poboljšavaju cirkulaciju i sprječavaju nastajanje ugrušaka te kompresijskih čarape koje pomažu u kretanju krvi kroz vene prema srcu, sprječavajući njeno nakupljanje, dostupan je i niz intervencijskih postupaka. 

• Sklerozacija: U samu venu se injektiraju lijekove (sklerozansi) koji oštećuju njezinu stijenku iznutra te izazivaju zatvaranje vene. Ovaj se postupak smatra zlatnim standardom u liječenju varikoznih vena.

• Radiofrekventna ablacija: Uz pomoć ultrazvuka, u venu se uvodi sonda koja otpušta toplinu koja pak oštećuje venu, uzrokujući njezino zatvaranje. 

• Laserska ablacija: Služeći se kateterom s ultrazvučnim navođenjem, svjetlost se usmjerava na proširenu venu, ona uzrokuje stiskanje vene i stvaranje ožiljkastog tkiva. 

Također, dostupna je i metoda kirurškog liječenja pri kojem se proširene vene uklanjaju kirurškim zahvatom, pod općom anestezijom.

Promjene u životnom stilu

S obzirom na to da su proširene vene "neizlječive", liječnici savjetuju rad na prevenciji, odnosno uvođenje promjena u svoj životni stil kao što su:

• Redovita tjelovježba: Jačanje mišića koji okružuju proširene vene prirodno pomaže u stiskanju vena kako bi se krv gurnula natrag prema srcu, a tjelovježba i dokazano snižava krvni tlak što ujedno smanjuje i rizik od nastanka proširenih vena.

• Kompresijske čarape: Svim osobama koje pate od proširenih vena, a posebno onima koje mnogo stoje, preporučuje se nošenje kompresijskih čarapa, koje pomažu "gurati" krv kroz vene prema srcu te sprečavaju nakupljanje krvi u njima. 

• Smanjite sol: Hrana bogata natrijem (odnosno slana hrana) uzrokuje zadržavanje tekućine u tijelu čime se povećava i volumen krvi koja tada još više zaostaje u venama i  uzrokuje njihovo oštećenje.

• Prilagodite odjevni stil: Uska odjeća i visoke potpetice iz očiglednih razloga negativno utječu na proširene vene i zbog čega bi ih osobe koje pate od varikoznih vena trebale izbjegavati.

• Izbjegavajte dugo sjedenje: Zahvaljujući gravitaciji, sjedenje uzrokuje zadržavanje krvi u venama u nogama. Ako radite posao u kojem dugo sjedite, pokušajte prošetati svakih pola sata kako biste potaknuli cirkulaciju.

• Držite noge na povišenom: Suprotno sjedenju, držanje nogu iznad razine srca može pomoći sa smanjenjem tlaka u venama, a gravitacija dodatno pomaže cirkulaciju krvi.