CRP, odnosno C-reaktivni protein je tvar koju, pojednostavljeno objašnjeno, proizvodi jetra kao odgovor na upalu u tijelu. Može biti riječ o bilo kakvoj upali, on je samo signal da se nešto zbiva te da treba reagirati. Laboratorijski test može pomoći u dijagnosticiranju akutnih i kroničnih stanja koja uzrokuju upalu. 

Širok je raspon upalnih stanja koja mogu dovesti do povišenja razina CRP-a u krvi uključujući: 

• autoimune bolesti (reumatoidni artritis, lupus, određene upalne bolesti crijeva poput Crohnove bolesti i ulceroznog kolitisa), 

• perikarditis, odnosno upala osrčja (tanke "vrećice" koja okružuje srce),

• infarkt 

• razne infekcije, 

• ozljede organa i tkiva, 

• karcinomi, 

• pretilost.

Značajno više vrijednosti CRP-a, veće od 100 mg po litri (mg/L), gotovo uvijek su znak ozbiljnog zdravstvenog stanja. Najčešći uzrok takvih povišenja su ozbiljne infekcije, ali i loše kontrolirane autoimune bolesti ili ozbiljne ozljede tkiva.

U posljednjih nekoliko godina CRP je "dobio na popularnosti" zahvaljujući pandemiji COVID-19. Naime, porast upalnih markera, uključujući CRP, prati infekciju virusom SARS-CoV-2 zbog reakcije imunološkog sustava na prodor virusa. S napredovanjem COVID-19 bolesti oslobađaju se i citokini, odnosno polipeptidi ili glikopeptidi koji prenose informacije među stanicama i važni su medijatori upalnih bolesti. Razina CRP-a značajno se povećava, pa tako postoji i povezanost između povišene razine CRP-a i težine bolesti.

Normalna vrijednost CRP i povišene vrijednosti

Trenutno ne postoje čvrsti standardi koji određuju razne CRP u krvi, pa smjernice variraju. Pa ipak prihvaćena je općenita klasifikacija vrijednosti:

• razine između 3 i 10 mg/L govore o blagom povišenju te su uobičajeno rezultat kroničnih stanja poput dijabetesa, hipertenzije ili nezdravih životnih navika poput pušenja i sjedilačkog načina života. Većina domaćih laboratorija kao "najvišu normalnu" vrijednost CRP-a koncentraciju manju od 5 mg/L, a vrijednosti iznad toga se smatraju povišenima,

• razine između 10 mg/L i 100 mg/L smatraju se umjerenim povišenjem iza kojeg stoje ozbiljnije upale izazvane virusnim infekcijama ili nezaraznim bolestima i stanjima,

• razine iznad 100 mg/L govore o ozbiljnom povišenju CRP-a te su gotovo uvijek znak ozbiljne bakterijske infekcije. 

Važo je napomenuti i da, za razliku od nekih drugih laboratorijskih parametrara, razine CRP-a ne ovise o životnoj dobi ili spolu. 

Što sve još može utjecati na razine CRP-a? 

Okolnosti koje mogu utjecati na CRP vrijednosti su brojne. Ovo su tek neke od njih i zbog kojih treba biti oprezan s tumačenjem rezultata:

• Lijekovi: lijekovi koji ublažavaju upalu u tijelu, poput nekih lijekova koji snižavaju kolesterol (statini) i nesteroidnih protuupalnih lijekova, mogu smanjiti razinu CRP-a.

• Lakše ozljede ili infekcije: ovi uvjeti mogu privremeno povećati razinu CRP-a te prikriti druga potencijalna stanja poput dijabetesa ili sindroma iritabilnog crijeva.

• Kronična stanja: stanja koja uzrokuju trajnu upalu, uključujući autoimune bolesti, mogu prikriti druge moguće uzroke povišenog CRP-a, poput manje infekcije.

• Razine estrogena: lijekovi na bazi estrogena, poput kontracepcijskih pilula i lijekova koji zamjenjuju hormone, mogu povećati razinu CRP-a.

• Trudnoća: trudnoća može povisiti razinu CRP-a, posebno tijekom kasnijih faza.

Također, negativan nalaz CRP-a (manji od 5 mg/L) ne isključuje postojanje blažih upala ili nekih kroničnih bolesti. Ukratko, važno je biti u toku, no konačno tumačenje laboratorijskih nalaza svakako treba prepustiti liječniku koji ima uvid u vaše ukupno zdravstveno stanje.