Čini se da filozofija "zdrav duh u zdravo tijelu" još od antičkog doba nije bila aktualna kao danas, kada svijest o važnosti redovite tjelovježbe iz dana u dan jača, međutim, malo se govori o tome kako jačati naš um, odnosno mozak.   

Naravno, za očekivati je da što više koristimo mozak, on će bolje funkcionirati. Kada govorimo o mentalnoj vježbi, većina ljudi prvo pomišlja na sudoku, križaljke i druge igre riječima. To je sjajan početak, ali je samo jedan dio cjelokupne vježbe mozga. Naime, najvažnije i najučinkovitije vježbe za zdrav i vitalan mozak uključuju učenje novih vještina i izvršavanje zadataka koje nikada prije niste obavljali.

Čak i ako vaše svakodnevne rutine uključuju vrlo složene aktivnosti, to ne održava mozak u formi kao da ste pokušali nešto sasvim novo. Kada mozak ponavlja zadatak - čak i kompliciran - smišlja kako za to potrošiti manje energije.

Općenito, regije mozga koje vježbamo će ojačati, ali područja mozga koja ne koristimo će se smanjiti ili atrofirati. Zbog toga je važno pronaći aktivnosti koje će predstavljati izazov za naš mozak - baš kao što je i slučaj s tjelovježbom. 

Ovo su neke od najboljih mentalnih vježbi za treniranje kritičnih područja mozga:

Prefrontalni korteks se jača strateškim i igrama riječi, debatiranjem i meditacijom 

Prefrontalni korteks (PFC) je uključen je u izvršne funkcije kao što su planiranje, rješavanje problema i promišljanje.

Da biste ojačali ovaj dio mozga, igrajte jezične igre poput križaljki i Scrabblea, strateške igre poput šaha ili kompleksnije društvene igre. I tetris je dobar izbor za jačanje mozga, a slaganje padajućih kockica pozitivno utječe na parijetalne režnjeve, zadužene za senzornu i numeričku obradu, kao i vizualno-prostornu inteligenciju, kao i na okcipitalne režnjeve, glavni centar za obradu informacija osjeta vida.

I neki oblici tjelovježbe, poput kombinacije dizanja utega i neke aerobne aktivnosti, pozitivno utječu na prefrontalni korteks, kao i držanje govora. Možda najbolji učinak na jačanje prefrontalnog korteksa ima meditacija. Istraživanja pokazuju da ona stimulira aktivnost u prefrontalnom korteksu i povećava protok krvi u toj regiji mozga što rezultira poboljšanim fokusom, prosuđivanjem i kontrolom impulsa.

Do "razgibanih" temporalnih režnjeva uz pomoć vježbi pamćenja i sviranja

Smješteni ispod sljepoočnica i iza očiju, temporalni režnjevi igraju važnu ulogu u stabilnosti raspoloženja, pamćenju, učenju, kontroli temperamenta i procesuiranju informacija koje dobivamo pomoću osjeta sluha. Postoji mnogo načina za jačanje ove regije mozga. 

Jedna od najmoćnijih strategija za jačanje je učenje napamet. Jedna je otkrila da recitiranje poezije ili proze povećava veličinu hipokampusa, koji se nalazi u temporalnim režnjevima i služi za pohranjivanje dugoročne i kratkoročne memorije.

Naravno, ne morate učiti recitirati nužno poeziju - poslužit će i bilo koji drugi slijed podataka kao što su rezultati vašeg omiljenog sportskog tima u posljednjih deset godina ili abecedni redoslijed država u Europi. 

Druge metode jačanja temporalnog režnja uključuju učenje sviranja novog glazbenog instrumenta, što također djeluje na prefrontalni korteks, parijetalne režnjeve i mali mozak.

Do jačih parijetalnih režnjeva uz pomoć matematičkih igara, golfa i čitanja navigacijskih mapa

Smješteni na stražnjem dijelu površine mozga nalaze se parijetalni režnjevi, dijelovi mozga uključeni u senzornu obradu (dodir), prostornu percepciju, osjećaj za smjer i matematičke izračune. 

Za jačanje parijetalnih režnjeva rješavajte sudoku, žonglirajte ili igrajte golf - jedna je studija otkrila da već 40 sati golfa povećava volumen sive tvari u parijetalnim režnjevima i okcipitalnim režnjevima. 

Još jedna strategija jačanja parijetalnih režnjeva je zamjena elektroničke navigacije onom staromodnom - umjesto uz pomoć GPS-a, putujte i istražujte koristeći klasičnu navigacijsku kartu. 

Bazalni gangliji se jačaju vježbama ravnoteže

Bazalni gangliji, nakupina živčanih stanica (odnosno staničnih jezgara) smještenih u blizini središta mozga, uključeni su u motivaciju, kontrolu voljnih motornih pokreta, proceduralno učenje te rutinska ponašanja ili "navike" (poput škrgutanja zubima).

Ovu regiju mozga možete ojačati bavljenjem aktivnostima koje zahtijevaju balansiranje, sinkroniziranjem pokreta ruku i nogu ili korištenjem rekvizita kao što su lopte ili užad. Razmislite o jogi ili pilatesu, osim mozga, "jednim udarcem" ojačat ćete i tijelo.

Jačanje malog mozga vježbama koje zahtijevaju koordinaciju

Smješten u stražnjem donjem dijelu mozga, mali mozak je uključen u motoričku koordinaciju i koordinaciju misli. Ovo područje mozga igra ključnu ulogu u obradi složenih informacija.

Načini za poticanje aktivnosti u malom mozgu uključuju aktivnosti koordinacije poput sportova s reketom - kao što su tenis i stolni tenis, plesa, tai chija ili košarke.