Kronična opstruktivna plućna bolest (KOPB) je termin koji se koristi za trajno oštećenje pluća koje rezultira oticanjem i iritacijom dišnih putova koji ograničavaju odnosno "opstruiraju" protok zraka u pluća i iz njih.

Prema podacima kojima raspolaže Svjetska zdravstvena organizacija, KOPB je četvrti vodeći uzrok smrti u svijetu te je odgovorna za čak pet posto svih smrti na godišnjoj razini. Od bolesti od koje u Europi godišnje umre više od 300 tisuća ljudi daleko češće obolijevaju pušači - u razvijenim zemljama upravo je pušenje odgovorno za više od 70% svih slučajeva kronične opstruktivne plućne bolesti. I ne samo to, vjerojatnost da će bolesnik umrijeti od KOPB-a je čak 10 puta veća kod pušača.

Od kronične opstruktivne bolesti pluća obolijeva 5 osoba na 10 tisuća ljudi. 

Simptomi kronične opstruktivne bolesti pluća 

Nažalost, simptomi KOPB-a se obično ne javljaju sve dok ne dođe do težeg oštećenja pluća. U početku bolesti javlja se zaduha (otežano disanje ili dispneja) i povremeno kašalj, a kako bolest napreduje, dolazi do hripanja, teške zaduhe, iskašljavanja sluzi, a pogotovo ako se nastavi s pušenjem ili drugim oblikom izlaganja inhalacijskim iritansima. 

Simptomi KOPB-a mogu uključivati:

• poteškoće s hvatanjem daha, osobito tijekom fizičkih aktivnosti,

• "zviždanje" prilikom disanja,

• stalni kašalj koji može dovesti do stvaranja puno sluzi koja može biti bistra, bijela, žuta ili zelenkasta,

• stezanje ili težina u prsima,

• nedostatak energije ili osjećaj jakog umora,

• česte infekcije pluća,

• mršavljenje bez namjere (u kasnijim fazama bolesti),

• oticanje gležnjeva, stopala ili nogu.

Također, bolest nije jednako aktivna čitavo vrijeme, a periodi u kojima se stanje pogoršava, odnosno, upala jača, nazivamo egzacerbacije. One mogu trajati od nekoliko dana do nekoliko tjedana, a mogu biti uzrokovane raznim okidačima kao što su mirisi, hladan zrak, onečišćenje, prehlade i infekcije.

Simptomi egzacerbacija mogu uključivati:

• poteškoće s hvatanjem zraka koje su ozbiljnije nego obično,

• stezanje u prsima,

• kašalj je sve češći,

• više sluzi ili promjene u boji ili gustoći sluzi,

• vrućica.

Koje oblike KOPB-a razlikujemo?

Termin kronična opstrukcijska plućna bolest je termin odnosi se na poremećaje povezane s otežanim prolazom odnosno opstrukcijom zraka, a za što su obično zaslužna dva stanja koja se mogu ili ne moraju javiti zajedno, a u pitanju su kronični bronhitis i emfizem.

• Emfizem je stanje koje uzrokuje uništavanje krhkih stijenki i elastičnih vlakana plućnih alveola, šupljina u obliku mjehurića na završnom dijelu dišnih cijevi u plućima u kojima se odvija izmjena plinova. Oštećene alveole tvore jednu veliku šupljinu koju je znatno teže napuniti zrakom nego gomilu malih, zdravih šupljina. Nestankom stijenki, alveole na raspolaganju imaju sve manju površinu koja se može koristiti za izmjenu kisika i ugljičnog dioksida, a i “stari” zrak ostaje zarobljen u velikim alveolama pa novi ne može ući. 

• Kronični bronhitis karakteriziraju upaljene i sužene bronhijalne cijevi što ostavlja manje prostora za prolaz zraka. A dodatna sluz (koja se stvara zahvaljujući iritaciji) još dodatno blokira sužene cijevi. Kronični bronhitis je odgovoran za 85% slučajeva KOPB-a.

Faktori rizika

Čimbenici rizika za KOPB uključuju:

Duhanski dim 

Najveći faktor rizika za KOPB je dugotrajno pušenje; što više godina pušite i što više kutija popušite, to je veći rizik. Pušenje lule, cigara i marihuane također može povećati vaš rizik, a u opasnosti su i pasivni pušači.

Astma 

Astma je stanje u kojem se dišni putevi sužavaju i natiču te mogu proizvesti dodatnu sluz, a kombinacija astme i pušenja dodatno povećava rizik od KOPB-a.

Izloženost onečišćivačima zraka i drugim iritansima

Dugotrajna izloženost kemijskim parama, dimu, parama i prašini na radnom mjestu može iritirati i izazvati oticanje pluća, što može povećati rizik od KOPB-a. Također, i ispušni plinovi doprinose onečišćenju zraka, a posljedično i oštećenju pluća.

Genetika 

Nedostatak enzima alfa-1 antitripsin uzrokuje genetski uzrokovan oblik emfizema (nije čest), a također, postoje i drugi genetski čimbenici koji mogu povećati vjerojatnost za oboljenje od KOPB-a.

Komplikacije KOPB-a

Kronična opstruktivna bolest pluća može uzrokovati brojne i raznolike komplikacije. U pitanju je vrlo ozbiljna bolest koju treba držati pod kontrolom. Neke od mogućih komplikacija su: 

• Infekcije dišnog sustava: Ljudi s KOPB-om imaju veću vjerojatnost da će imati prehladu, gripu i upalu pluća, a svaka respiratorna infekcija dodatno pogoršava situaciju i uzrokuje oštećenje plućnog tkiva.

• Problemi sa srcem: Iz razloga koji nisu u potpunosti jasni, KOPB može povećati rizik od srčanih bolesti, uključujući srčani udar.

• Rak pluća: Osobe s KOPB-om imaju veći rizik od dobivanja raka pluća.

• Visok krvni tlak u plućnim arterijama: KOPB može uzrokovati visoki krvni tlak u arterijama koje dovode krv u pluća. Ovo stanje se naziva plućna hipertenzija.

Također, kao i svako ozbiljno zdravstveno stanje, KOPB utječe i na psihu bolesnika i može doprinijeti pojavi anksioznosti i depresije. 

Kako se liječi KOPB?

Za KOPB nema lijeka nego je liječenje usmjereno na usporavanje odnosno zaustavljanje progresije bolesti i smanjenje tegoba, prevenciju i liječenje egzacerbacija te prevenciju komplikacija. 

Za razliku od velikog broja drugih bolesti, za KOPB znamo uzrok, a to je u većini slučajeva pušenje. Stoga, prvi i osnovni korak u liječenju KOPB-a jest - prestanak pušenja.

Medikamentozno liječenje KOPB-a ovisno je o stupnju bolesti, a glavna skupina lijekova koja se koristi su bronhodilatatori, lijekovi koji šire dišne puteve. Kod teških oblika bolesti mogu se primjenjivati i inhalacijski kortikosteroidi.