Legionarska bolest ili legionela je rijedak, ali vrlo ozbiljan oblik upale pluća koju uzrokuje gram-negativna bakterija Legionella spp. Prenosi se aerosolom, i nerijetko se javlja u vodi ili rashladnim sustavima u velikim zgradama kao što su bolnice ili hoteli. Ako se ne tretira na vrijeme, može biti opasna po život. U 2022. i u 2023., u Hrvatskoj su zabilježena po četiri smrtna slučaja.

Bakterije Legionella su prilično uobičajene, a nalazimo ih u rijekama, jezerima i akumuliranim jezerima, kao i u blatu, no u malom broju. Dobra vijest je da se legionarska bolest ne prenosi s čovjeka na čovjeka, niti sa životinje na čovjeka, a i mala je vjerojatnost da ćete se zaraziti prirodnim izvorima bakterije. Prava opasnost leži u prodiranju bakterije u sustave opskrbe vodom koje je izgradio čovjek, a u kojima se stvaraju povoljni uvjeti za razvoj bakterija.

Koji su simptomi legionarske bolesti?

Legionarska bolest uzrokuje simptome slične upali pluća koji počinju dva do 14 dana nakon izlaganja legioneli. Uz to, nije neobična ni pojava neuroloških ili gastrointestinalnih simptoma.

Simptomi legionarske bolesti uključuju:

• Vrlo visoka temperatura (često 40⁰C)

• Kašalj (obično suh)

• Kratkoća daha (dispneja)

• Proljev

• Bolovi u mišićima

• Glavobolja

• Mučnina

• Zbunjenost

• Iskašljavanje krvi (hemoptiza)

• Bol u abdomenu

Kako se dobije legionarska bolest?

Legionarsku bolest možete dobiti udisanjem magle kontaminirane bakterijama ili ulaskom kontaminirane vode u vaša pluća, udisanjem. Iako se zna dogoditi da se legionarska bolest pojavi u hotelima ili bolnicama, slučajevi zaraze su najčešće nasumični.

Legionarsku bolest moguće je dobiti:

• Putem slavine

• Ako se bakterije nakupe u glavi tuša

• Putem ovlaživača zraka

• Udisanjem aerosola od fontana i sličnih vodenih atrakcija

• Putem sustava grijanja ili hlađenja

• Intubacijom tijekom operacije

Tko obolijeva od legionarske bolesti?

Važno je naglasiti da većina ljudi koja dođe u kontakt s bakterijom Legionella neće razviti legionarsku bolest, međutim, kod nekih je osoba rizik od infekcije veći nego kod drugih. 

Šanse za razvoj legionarske bolesti veće su kod sljedećih skupina ljudi:

• Osobe starije od 50 godina

• Pušači ili bivši pušači

• Osobe s oslabljenim imunološkim sustavom

• Osobe s dugotrajnom respiratornom bolešću poput KOPB

• Osobe koje žive u ustanovama za dugotrajnu skrb

• Osobe koje su nedavno provele vrijeme u bolnici

• Osobe s transplantiranim organom

Kako se dijagnosticira legionarska bolest?

Pri postavljanju dijagnoze legionarske bolesti, kao glavni dijagnostički alati koriste se urinokultura i brisevi grla. Također, kod ovako ozbiljnih slučajeva upale pluća, neće izostati ni rendgenska snimka ili CT. 

Kako se liječi legionarska bolest?

U pitanju je vrlo ozbiljna bolest, ali većina ljudi preživi. Ako se liječe, infekcije pluća s legionelom su fatalne u 5 do 10% slučajeva. Ako se ne liječi, legionarska bolest je fatalna u čak 30% do 80% slučajeva.

Legionarska bolest se liječi antibioticima, i to najvjerojatnije u bolnici. Moguće je da ćete liječenje morati nastaviti i nakon otpusta iz bolnice, a vjerojatno je da ćete još mjesecima osjećati posljedice infekcije. Neki od simptoma koje možete iskusiti tijekom oporavka su: 

• Umor

• Problemi s ravnotežom ili koordinacijom

• Problemi s hodanjem

• Nejasan govor

• Bolovi u mišićima